Astronautas conducen tercera caminata espacial para completar robot

Dos astronautas estadounidenses de la tripulación de la nave espacial Endeavour realizaron el lunes una nueva caminata espacial destinada a completar las tareas de ensamblado del robot Dextre de fabricación canadiense.

Los especialistas de la misión del Endeavour, Rick Linnehan y Robert Behnken, salieron del compartimento estanco Quest a las 6. 51 p.m. EDT (2251 GMT) del lunes, según NASA TV.

Dotarán al robot de un cinturón instrumental, cámaras y otros accesorios durante la tercera de las cinco caminatas espaciales previstas. Su excursión durará, según las previsiones, alrededor de siete horas.

En el segundo de los paseos, los dos astronautas enganacharon con éxito brazos mecánicos al robot, que le dieron una apariencia humana.

Una vez ensamblado al completo, el robot Dextre podrá encargarse de algunas labores de mantenimiento cubiertas hasta ahora por la tripulación del Endeavour, lo que permitirá a los astronautas tener más tiempo para realizar experimentos y otras actividades científicas dentro de la estación espacial.

Como tercera contribución canadiense a la Estación Espacial Internacional (EEI), el Dextre costó a la Agencia Espacial de Canadá casi 200 millones de dólares estadounidenses. El Dextre fue enviado a la EEI a bordo del Endeavour y junto al primer componente del laboratorio espacial japonés Kibo.

Otros astronautas de la nave y de la EEI continuaron equipando el módulo logístico del Kibo, transportando a su interior los suministros y el equipamiento portados por el Endeavour, así como configurando los estantes de su interior.

La principal parte del laboratorio Kibo será lanzada, según las previsiones, el próximo mes de mayo en una nueva misión espacial. La sección final, un porche exterior con brazos robóticos, volará en 2009 hacia la EEI.

Las tres lanzaderas espaciales de la NASA se retirarán a completo en 2010. La agencia espera acabar la construcción de la EEI antes de dicho plazo. (Xinhua)
18/03/2008