Marte y Venus son muy diferentes y muy similares

Las dos naves casi idénticas alrededor de Marte y Venus han enviado información que revelan que los dos planetas tienen más en común que lo que se pensaba anteriormente.

Mars Express y Venus Express de ESA han descubierto que las atmósferas de los dos planetas, son diferentes pero también similares sobre cómo interaccionan con la radiación solar. La información muestra que las partículas cargadas de las capas de gas alrededor de ambos planetas están siendo diluidas por los vientos solares y tormentas.

“Marte y Venus son planetas muy diferentes”, dijo David Brain, un científico en la Universidad de California, en Berkeley, y un investigador de apoyo para Venus Express. “La atmósfera de Venus es muy gruesa, seca y caliente y la atmósfera de Marte es muy fina y fría. Y sin embargo los mismos procesos están ocurriendo en ambos planetas”.

Las atmósferas de Venus y Marte contienen cerca del 95 por ciento de dióxido de carbono. La de la Tierra es la mayoría nitrógeno ahora, pero los científicos piensan que solía ser más como los demás planetas.

Debido a que ninguno de los demás planetas tiene un campo magnético, global y de protección, los vientos solares está libre de interactuar directamente con las atmósferas de los planetas. La radiación solar energiza las partículas atmosféricas y por lo tanto aceleran y se escapan de los planetas. La Tierra es dejada de la serie de radiaciones solares por su atmósfera de protección.

“Estos resultados destacan realmente lo especial que es la Tierra y lo afortunados que somos de tener una atmósfera protegida por el campo magnético”, dijo Brain.

Con el análisis de los datos revelados por las naves, los investigadores esperan aprender cómo estos dos climas de los dos planetas han cambiado con el tiempo y para comparar su evolución a la atmósfera de la Tierra.

“Queremos entender por qué la Tierra es diferente de Marte, por qué es diferente de Venus, por qué los planetas interiores son diferentes de los planetas exteriores”, dijo Brain a SPACE.com. “Como científico es increíble tener el mismo ajuste de medidas en ambos planetas de forma simultánea. Un gran ejemplo es la tormenta solar. Tenemos que ver el mismo evento en dos sitios diferentes”.

En diciembre 2006, una tormenta solar muy potente, erupcionó, eyectando chorros de partículas cargadas hacia fuera. Venus y Marte fueron pegados con la radiación, causando que las partículas en sus atmósferas ganaran energía y escaparan—Marte perdió partículas atmosféricas 10 veces más rápido que lo que hace normalmente.

“Me gusta pensar en las tormentas solares como los tsunamis en las atmósferas de los planetas”, dijo Brain. “Fue muy intenso y saturó muchos de nuestros instrumentos. Fue un encuentro afortunado, quizás no para las atmósferas pero sí para nosotros que estuvimos mirando”. (Pueblo en Línea)

19/03/2008