Transbordador Endeavour aterriza tras 16 días de viaje

El transbordador estadounidense Endeavour aterrizó la noche del miércoles en el Centro Espacial Kennedy de Florida, finalizando su misión de construcción de la Estación Espacial Internacional, (EEI) que ha durado un tiempo récord de 16 días, informó la cadena de televisión NASA TV.

El Endeavour, con siete astronautas a bordo, aterrizó a las 8: 39 de la mañana del miércoles, hora local (0039 GMT del martes), sólo una hora después de la puesta de sol en Florida. El transbordador logró detenerse completamente poco después de tocar la pista de aterrizaje.

El Endeavour despegó hacia la EEI el 11 de marzo, con la misión de transportar un robot construido por Canadá y el primer componente del laboratorio orbital japonés Kibo a la estación.

Durante los 12 días en la EEI, los astronautas realizaron cinco caminatas espaciales. Instalaron con éxito el robot de dos brazos, adjuntaron la primera habitación del Kibo en el lugar dispuesto para ello, y llevaron a cabo otras labores en la estación.

Además de las labores de construcción, el Endeavour también transportó a un nuevo residente de la estación. El astronauta del transbordador Garret Reisman intercambió su puesto con el ingeniero de vuelo 16, Leopold Eyharts, quien volvió a la Tierra a bordo del Endeavour.

Este es el segundo vuelo de un transbordador de la NASA en el año 2008. Los tres transbordadores de servicio de la NASA serán retirados para el año 2010. Por ello, la agencia espera terminar la construcción de la estación espacial, de 100.000 millones de dólares, antes de esa fecha límite. (Xinhua)
27/03/2008