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Después de casi 10 meses de viaje, la sonda de reconocimiento de la NASA Mars Phoenix Lander aterrizó el domingo con éxito en el planeta rojo, donde buscará señales de vida, anunció el Laboratorio de Propulsión a Chorro ( JPL) de la NASA.
La sonda, que entró en la atmósfera de Marte a una velocidad de 13.000 millas por hora (unos 21.000 kilómetros por hora), se posó sobre tres patas cerca del polo Norte del planeta, tras descender con la ayuda de un paracaídas y cohetes de retracción, según la misma fuente.
Los científicos que dirigieron el vuelo en el JPL de Pasadena, en Los Angeles, celebraron su hazaña cuando la sonda envió señales a la Tierra, muestra de que el aparato sobrevivió al delicado aterrizaje del domingo.
"Estamos en la superficie", indicó Barry Goldstein, director del proyecto.
Cuando le preguntaron si el aterrizaje podría haber sido mejor, Goldstein indicó "ni en mis sueños".
Los expertos describieron el espacio de tiempo que duró la llegada a la superficie del planeta rojo como "seis minutos de terror".
"Seis meses de aburrimiento, en este caso diez meses, seguidos de seis minutos de absoluto terror, porque estamos llegando a otro mundo que es completamente autónomo. No hay una segunda oportunidad", señaló Michael A. Gross, director de información del proyecto.
La misión, valorada en 420 millones de dólares, comenzó en agosto, cuando se inició el vuelo de la Tierra a Marte para recorrer una distancia de casi 700 millones de kilómetros.
De los 11 intentos anteriores de hacer aterrizar una nave en la superficie de Marte, sólo cinco tuvieron éxito. (Xinhua)
23/05/2008
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