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Un grupo de investigadores brasileños desarrolló un examen de laboratorio que permite medir los niveles de colesterol en muestras de sangre prácticamente en tiempo real y con una mayor precisión que las pruebas convencionales.
El método fue desarrollado por investigadores de la Universidad Federal de Sao Paulo (Unifesp) y del Instituto de Pesquisas Energéticas y Nucleares (Ipep), informó hoy en su página en internet la Fundación de Apoyo a la Pesquisa en el estado de Sao Paulo(Fapesp) , que financió parte del proyecto.
El examen, cuya patente ya fue solicitada, detecta tanto el nivel del colesterol normal como del colesterol malo (LDL), según la investigadora Lilia Coronato Courrol, coordinadora del proyecto y que desde 1986 realiza estudios en el área de la espectroscopia óptica.
El exceso de colesterol en la sangre, generado por el consumo exagerado de alimentos con gorduras saturadas, es considerado una de las principales causas de riesgo para el desarrollo de enfermedades cardíacas.
El nuevo examen se basa en la reacción que en una gota de sangre del paciente provoca una mezcla de eruopio y tetraciclina, una sustancia que contiene los llamados iones de tierras raras.
La molécula de tetraciclina, una sustancia generalmente usada como antibiótico para combatir infecciones bacterianas, tiene la función de fijar los iones de europio.
La mezcla absorbe luz cuando tiene tonalidad azul y emite cuando está de color raro, y cambia de color dependiendo de los niveles de colesterol en la sangre.
La emisión de luz dependiendo de la concentración de colesterol es medida por un sistema de fotodiodo y la información transferida a un software.
La medición de la luz emitida permite tener un diagnóstico en tiempo real del nivel de colesterol en la sangre, frente a los tres días que demoran los exámenes convencionales.
"El proceso es relativamente simple, rápido y de bajo costo. La medición del colesterol, sea total o fraccionado, es hecha mediante la simple adición de la solución eropio-tetraciclina a la muestra de sangre", explica Courrol.
La investigadora dijo que varios laboratorios trabajan en el desarrollo de nuevos exámenes para medir el colesterol, que en su mayoría se basan en la espectro-fotometría, lo que eleva los costos por usar enzimas de difícil obtención.
"En el sistema desarrollado la sustancia es usada como biosensor del colesterol. La tetraciclina es una macromolécula que captura el ion en una solución, absorbe la energía de la radiación incidente y transfiere esa energía al eruopio", agrega.
El proyecto prevé el desarrollo de un sensor portátil, como los existentes para la medición de glucosa y de presión arterial, para que cualquier persona pueda medir su colesterol en casa.
"Pretendemos buscar un socio en la industria para hacer viable la producción del equipo, que podrá costar un máximo de 100 reales (unos 57,5 dólares).(Xinhua)
10/09/2008
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