Telescopio espacial de NASA observa primer pulsar de rayos gamma

Alrededor de tres veces por segundo, un cuerpo estelar de 10.000 años de antigüedad emite un haz de rayos gamma en dirección a la Tierra. El objeto, conocido como pulsar, es el primero que "parpadea" solamente en rayos gamma y fue descubierto por el Telescopio de Areas Grandes (LAT, por sus siglas en inglés) ubicado a bordo del Telescopio Espacial Fermi de Rayos Gamma de la NASA.

"Se trata del primer ejemplo de una nueva clase de pulsares que nos proporcionarán información fundamental sobre cómo funcionan las estrellas", dijo Peter Michelson de la Universidad de Stanford y principal investigador del LAT.

El pulsar de rayos gamma se encuentra dentro de los restos de una supernova conocida como CTA 1, localizada a cerca de 4.600 años luz de distancia en la constelación de Cefeo. Su haz, similar a un faro, pasa por la Tierra cada 316,86 milisegundos y emite 1.000 veces la energía de nuestro Sol. Estos datos aparecen en la edición del 16 de octubre de Science Express.

A diferencia de los pulsares descubiertos con anterioridad, la fuente de CTA 1 parece parpadear únicamente en energía de rayos gamma, lo que ofrece a los investigadores una nueva forma de estudiar las estrellas de nuestro universo. Los científicos consideran que CTA 1 es apenas el primero de una gran población de objetos similares.(Xinhua)
17/10/2008