Astronautas de Endeavour cumplen primera de cuatro caminatas espaciales

Dos astronautas estadounidenses de la tripulación de la nave espacial Endeavour han concluido la primera de las cuatro caminatas planeadas de la misión, cumpliendo parte de la limpieza y lubricación para el panel solar en la parte derecha de la estación espacial.

Los especialistas de la misión, Heidemarie Stefanyshyn-Piper y Steve Bowen salieron del puesto orbital a las 13:09 hora del Este de Estados Unidos, (1809 GMT) y concluyeron su labor a las 20:00 tiempo del Este.

Los astronautas reemplazaron primero un tanque de nitrógeno empobrecido y un aparato usado para ayudar a los enfriadores a flotar junto con la estructura de la estación, durante su excursión que duró cerca de siete horas. También removieron las cubiertas del frente del módulo japones Kibo, para preparar la nave para la instalación expuesta durante la próxima misión del Enveavor en 2009.

Los astronautas comenzaron después su tarea principal, que consiste en inspeccionar, limpiar y lubricar el panel solar conjunto rotatorio, al lado derecho de la estación. El mecanismo tiene la forma de un vagón con ruedas unido a la estructura de la estación espacial, que permite que los paneles solares de generación de electricidad puedan rotar, para que puedan colectar tanta luz solar como sea posible.

Los controladores de tierra de la NASA detectaron el año pasado que era necesaria más energía de la normal para rotar este módulo solar, y que el aparato vibraba de manera excesiva.

Durante varias caminatas espaciales para inspeccionar el aparato, los ingenieros concluyeron que se trataba de una lubricación insuficiente, por lo que debía repararse para prevenir problemas.

Los dos astronautas comenzaron por remover las antiguas piezas, pero aun resta limpiar la superficie, lubricar el aparato e instalar nuevas piezas. De manera conjunta, el trabajo se realizará en cuatro caminatas espaciales, y ambos quitaron sólo algunas de las 11 piezas durante este primer trabajo.Además de este trabajo exterior, los siete miembros del trasbordador y otros tres residentes de la estación instalarán una serie de nuevos equipos que permitirán a la estación dar alojamiento a seis residentes para el verano de 2009. (Xinhua)
19/11/2008