Durante la caminata espacial de astronautas de “Endeavour” se deja caer una bolsa de herramientas en el espacio

Dos astronautas del transbordador espacial estadounidense “Endeavour” realizaron el día 18 operaciones fuera de la Estación Espacial Internacional para reparar y mantener una juntura giratoria de la célula solar.

En el curso de ellas, la pistola inyectante de lubricantes dentro de la bolsa de herramientas estalló inesperadamente, de manera que los astronautas vieron alejarse la pequeña bolsa con todo lo que estaba adentro, sin poder hacer nada.

A las 18:09 horas del día 18 (hora de Greenwich), los especialistas en misiones Heidemarie Stefanyshyn-Piper y Steve Bowen salieron de la cabina para iniciar la primera caminata espacial de la actual misión.

Más de dos horas después de iniciada la caminata, la pistola inyectante dentro de la bolsa de herramientas de Piper estalló repentinamente y esparció mucho lubricante sobre sus guantes y una minivideocámara. Cuando ella limpiaba el lubricante de un guante, la bolsa de herramientas de tamaño mochila cayó de sus manos.

Esta bolsa de herramientas es uno de los objetos “grandes” perdidos por los astronautas en curso de caminatas espaciales.

En el espacio a 350 kilómetros de la superficie de la Tierra, Piper no pudo hacer nada sino ver alejarse cada vez más la bolsa de herramientas.

Frente a esta situación inesperada, el personal del Centro Espacial Johnson a cargo del control desde la superficie terrestre dio instrucciones para la continuación de las labores.

Los astronautas cumplieron con éxito su tarea a las 01:01 horas del día 19 (hora de Greenwich) para retornar a la Estación Espacial Internacional. La caminata espacial duró 6 horas 52 minutos, dos minutos más que lo previsto.

El personal a cargo de control desde la superficie terrestre está evaluando las eventuales influencias de la pérdida de la bolsa de herramientas para las posteriores tres caminatas espaciales.

La agencia AP dijo que en la próxima caminata espacial, a los astronautas se podría exigir llevar consigo herramientas para uso común o usar herramienta parecida a la pistola llenante de fisura que se había utilizado para remendar placas aisladoras del calor de un tranbordador espacial.

A criterio del director de control del vuelo, Krick, la bolsa de herramientas no podría constituir una amenaza para la Estación Espacial.

Hasta las altas horas de la noche del 18, la bolsa de herramientas había llegado a una posición a 4 kilómetros delante de la Estación Espacial. Krick dijo a los reporteros: “Ella está alejándose de nuestro camino.”

El personal de la NASA aún no ha determinado la causa del aflojamiento de la bolsa de herramientas, pues debía amarrarse a un aparato más grande. Tampoco se ha aclarado la causa del estallido de la pistola inyectante de lubricantes. (Pueblo en Línea)
20/11/2008