Hallan fósil de 15 millones de años en Panamá

Trabajadores que realizaban trabajos de expansión en el Canal de Panamá descubrieron un fósil de entre 15 y 18 millones de años, informó el 11 el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales.

Según la institución, el estudiante de paleontología Aldo Rincón, que trabaja en estas obras buscando restos antiguos, desenterró un juego de dientes fosilizados de un caballo adulto de tres dedos, de tamaño similar al de los burros modernos.

"Los restos fueron descritos por Bruce J. McFadden, curador de palenteología de vertebrados del Museo de Historia Natural de Florida, en la Universidad de Florida en Gainsville", indicó el informe.

Hasta ahora, los expertos consideran que este fósil de un caballo prehistórico es el más completo que se haya detectado en el sitio de una excavación realizada desde el siglo pasado, en esta zona del Canal de Panamá.

Esta evidencia fósil apoya la propuesta anterior de McFadden de que el hábitat de esta zona era probablemente un mosaico de tupidos bosques y montes abiertos de lo que actualmente es el territorio istmeño.

"La ampliación del Canal de Panamá para permitir el paso de buques de alto calado es un sueño hecho realidad para los geólogos y los paleontólogos", destacó Carlos Jaramillo, otro investigador del Smithsonian.

Jaramillo indicó que éste es uno de los pocos lugares del trópico donde se tiene acceso a afloramientos frescos antes de que las lluvias torrenciales los deslaven o la vegetación les crezca encima.

"Ahora, esperamos que los fósiles ayuden a resolver las preguntas científicas, como qué fuerzas geológicas se combinaron para crear el puente de tierra de Panamá y si la flora o fauna en este país era similar, antes de la unión con América del Norte", indagó.

La presencia de este caballo forrajero en Panamá se extiende de manera significativa de su rango de distribución sur, a partir de hallazgos previos del mismo periodo en Florida, Nebraska y Dakota del Sur, en territorio estadounidense. (Xinhua)

12/06/2009