La NASA planea lanzar el Endeavour el próximo miércoles

La NASA está planeando lanzar este miércoles el transbordador espacial Endeavour en misión de construcción a la Estación Espacial Internacional, afirmaron las autoridades el pasado domingo.

La agencia espacial norteamericana pospuso el sábado el lanzamiento del Endeavour debido a una pérdida de hidrógeno potencialmente peligrosa, que según se preveía tardarán cuatro días en reparar.

Los responsables de la NASA decidieron el domingo intentar el lanzamiento del Endeavour esta semana, el miércoles a las 5:40 a.m. EDT (horario de verano del Este de EE.UU.), las 9:40 a.m. GMT. Si el tiempo o problemas técnicos interfieren en el lanzamiento, es probable que la misión del transbordador se retrase hasta el próximo mes para permitir el vuelo de la sonda lunar.

En principio la NASA había reservado el miércoles para el lanzamiento de un cohete Atlas no tripulado que transportaba la nave espacial Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO). La NASA planeó aplazar dos días el lanzamiento de su nueva sonda lunar para dar prioridad al Endeavour.

La NASA tiene que escoger entre distintas misiones porque la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral solamente puede ocuparse de un solo tipo de cohete cada vez. “Es realmente mejor para ambas misiones intentar salir durante este período de lanzamiento”, dijo LeRoy Cain, subdirector del programa del transbordador.

El Endeavour tiene que llevar a la estación el último segmento del laboratorio japonés Kibo y decenas de piezas de recambio. La NASA ya se encuentra en fecha límite para completar el ensamblaje de la estación y retirar la flota de transbordadores el 30 de septiembre de 2010. Todavía hay programadas ocho misiones.

“Cada retraso que sufrimos (…) nos acerca al punto en el que ya no podré finalizar mi misión desde una perspectiva de conjunto”, afirmó Cain.

Si el Endeavour no es lanzado esta semana, la misión tendría que aplazarse hasta el próximo mes de julio (Pueblo en Línea)

16/06/2009