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China empezó el martes la construcción de una vía férrea con destino a Lop Nur, una zona ubicada en la región autónoma uygur de Xinjiang (noroeste) y conocida como el "mar de la muerte" por haber estado ocupada antes por un lago.
La construcción del ferrocarril de 360 kilómetros de longitud desde la prefectura de Hami, en la frontera entre China y Mongolia, hacia Lop Nur, cerca del Taklamakan, el desierto más grande de China, se inició el martes y estará completada en un plazo de dos años, dijo hoy miércoles Nur Bekri, presidente del gobierno regional de Xinjiang.
Ambos lugares, el de origen y el de destino del nuevo ferrocarril, están unidos en la actualidad por una carretera construida y abierta al tránsito en 2006.
La obra, que requerirá una inversión de 3.280 millones de yuanes (470 millones de dólares), facilitará el acceso y la explotación en la región de la sal de potasio, uno de los recursos más escasos en China que se utilizan para la producción de fertilizantes, indicó Nur. El área tiene unas reservas estimadas de 500 millones de toneladas, con un valor superior a los 500.000 millones de yuanes.
Sin la explotación adecuada de la sal de potasio de Lop Nur, las reservas totales de China son de 457 millones de toneladas, lo que supone menos del tres por ciento del total mundial. El país importa, al menos, cuatro millones de toneladas de fertilizante de potasio cada año.
"Cuando se inaugure la nueva vía férrea, será más fácil el transporte de la sal de potasio de Lop Nur", dijo Wang Husheng, presidente de la Corporación Estatal de Inversión y Desarrollo.
Este grupo de inversión de propiedad estatal puso en marcha un centro de producción de fertilizantes de potasio en Lop Nur a finales del año pasado, que produce 1,2 millones de toneladas de ese producto al año. "La segunda fase del centro de producción entrará en funcionamiento en 2014, con una producción anual diseñada de tres millones de toneladas", precisó Wang.
A lo largo del ferrocarril Hami-Lop Nur se encuentra también un importante centro de producción de carbón, que tiene más de 23.000 millones de toneladas de reservas verificadas. "La vía ofrecerá un apoyo logístico crucial para la construcción de una planta de generación eléctrica a base de carbón en Hami", dijo el funcionario.
La nueva infraestructura también simplificará el viaje a aventureros y turistas, que hasta ahora se veían obligados a conducir a través de la región desértica para llegar a Lop Nur.
En la actualidad, hay al menos 11 ferrocarriles bajo construcción en Xinjiang. Antes de 2020, la longitud total de las vías férreas en la región alcanzará los 10.000 kilómetros en comparación con los actuales 3.000.
El Lop Nur era el mayor lago en el noroeste de China, sin embargo, el avance del proceso de desertización y el deterioro de su entorno natural provocaron que se secara en 1972.
En esta región se asentaba también la civilización china del reino de Loulan (Kroraina), una de las paradas más importantes de la conocida Ruta de la Seda, desaparecida misteriosamente en el siglo III.
Las especiales características geológicas, geográficas e históricas de Lop Nur han atraído la atención de científicos chinos y extranjeros desde mediados del siglo XIX.
En 1980, el conocido investigador chino Peng Jiamu desapareció en su cuarta expedición al Lop Nur y nunca fue encontrado.(Xinhua)
17/06/2009
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