El transbordador especial Discovery despegará el martes

Los responsables de la NASA han dado vía libre al transbordador espacial Discovery para su lanzamiento el próximo martes a la 1:36 a.m. (horario de verano del este de EE.UU.) (5:36 GMT), tras debatir si el depósito de combustible era suficientemente seguro para viajar, según informaron el jueves los medios.

Está previsto que el Discovery pase trece días en órbita en una misión que tiene como finalidad transportar suministros y piezas de recambios a la Estación Espacial Internacional, un proyecto de 100.000 millones de dólares en el que participan 16 países y que está a punto de concluir tras más de una década de construcción.

La espuma que se escapaba del depósito de combustible del transbordador ha constituido una constante preocupación para la seguridad desde el accidente del Columbia en 2003. El transbordador fue alcanzado por un trozo caído de espuma que dañó su escudo térmico. La nave se partió en pedazos mientras volaba a través de la atmósfera con el objetivo de aterrizar 16 días más tarde, matando a los siete astronautas a bordo.

Numerosos rediseños del depósito han reducido en gran parte la cantidad de espuma que sale durante el lanzamiento, pero la preocupación sigue presente. Durante el lanzamiento el mes pasado del transbordador Endeavour, el depósito perdió espuma de una nueva zona. La NASA no ha podido determinar la causa de esta pérdida de espuma, ya que los depósitos no se recuperan.

Los ingenieros sospechan que existe un problema con el adhesivo empleado para sellar el aislamiento del tanque de metal.

Los técnicos sacaron 200 muestras del depósito del Discovery para comprobar si su espuma estaba aplicada de manera correcta, y después parchearon los agujeros (Pueblo en Línea)

21/08/09