Corea del Sur espera situarse entre una de las potencias de Asia en el terreno deportivo en los Juegos Olímpicos de Beijing, que comenzarán la próxima semana, anunciaron funcionarios y expertos aquí el jueves.

Los puntos fuertes de Corea del Sur tradicionalmente son el tiro con arco y el taekwondo, pero el país espera también conseguir su primera medalla de oro en natación en los JJOO de Beijing, lo que demostrará su mejora en el sector.

Corea del Sur enviará a más de 260 deportistas a los Juegos que comenzarán el 8 de agosto. Después de lograr la cuarta plaza en el medallero de las Olimpiadas de Seúl 1988, el país ha finalizado entre los diez primeros puestos en los JJOO celebrados en los últimos 24 años, y espera volver a lograr esta hazaña este año.

Tres de las nueve medallas de oro que Corea del Sur ganó en Seúl 1988 fueron en la especialidad de tiro con arco, por lo que los funcionarios opinan que esta prueba seguirá siendo para Corea del Sur una "cosecha de oros", en palabras de los surcoreanos.

"Nuestros tiradores se encuentran en su mejor forma, y creo que nos podemos hacer con dos o tres medallas de oro de las cuatro que se disputan en los JJOO," afirmó un funcionario de la Asociación Surcoreana de Tiro con Arco, Ban Mi-hye.

La medallista de oro en Atenas 2004 Park Sung-hyun, y la poseedora del récord mundial en la modalidad de 12 flechas, Yoon Ok-hee, liderarán el equipo femenino de Corea del Sur, mientras que el equipo masculino, formado por Im Dong-hyun y Lee Chang-hwan, intentará oponer resistencia al fuerte equipo que enviará China.

"Tendremos a China encima de nosotros en cada prueba. El tiro con arco no será diferente", dijo Ban, añadiendo que aunque China ha logrado importantes avances en la especialidad de tiro con arco, la ventaja de Corea del Sur sigue siendo considerable.

El taekwondo, un arte marcial nacida en Corea del Sur y que se convirtió en deporte olímpico en los JJOO de Sydney 2000, es otra de las bazas de Corea del Sur.

Pero el número de oros conseguidos por luchadores surcoreanos ha declinado durante esta década (tres en Sydney y dos en Atenas), por lo que los expertos creen que hasta el más mínimo fallo puede privar a los surcoreanos de subirse a lo más alto del podio.

De todas formas, los expertos esperan que Corea del Sur consiga al menos dos de los ocho oros que se disputarán, añadiendo que tanto China como Mali supondrán un duro rival para el equipo surcoreano. En la especialidad, la dos veces campeona del mundo Hwang Kyung-seon es la luchadora con más opciones de lograr una medalla dorada en los Juegos.

Pero el país tiene otros dos ases guardados en la manga en otros deportes: el nadador Park Tae-hwan y la levantadora de peso Jang Mi-ran.

Los especialistas han proclamado durante mucho tiempo que el joven Park, de 19 años de edad, hará historia en Beijing al lograr para Corea del Sur la primera medalla de oro olímpica, una predicción que ha ganado terreno gracias a que el campeón estadounidense Michael Phelps ha decidido no participar en la prueba masculina de 400 metros estilo libre, especialidad de la que Park ostenta el récord de Asia.

Por su parte, Jang, de 25 años de edad y poseedora del récord mundial femenino de 75 kilos, también tiene grandes opciones de escuchar su himno nacional en Beijing.

Otros deportes en los que Corea del Sur espera lograr medallas de oro son judo, tiro al plato, lucha, bádminton, gimnasia, balonmano, tenis de mesa, boxeo, hockey y esgrima, según el Consejo Surcoreano de Deportes.(xinhua)
31/07/2008