La antorcha de los Juegos Olímpicos Beijing 2008 desfilará mañana jueves por las calles de la ciudad de Tangshan, su última parada en la septentrional provincia china de Hebei.

Tangshan, con una superficie de 13.472 kilómetros cuadrados y una población de más de 7 millones de habitantes, es uno de los lugares donde nació la industria moderna china a finales de la dinastía Qing (1644-1911), pues allí estuvo la primera mina de carbón moderna, y de allí salieron el primer ferrocarril estándar, la primera locomotora de vapor, y la primera bolsa de cemento hecho a máquina del país asiático.

La de Tangshan es una ciudad nueva, contruida después del devastador terremoto de 7,8 grados de magnitud en la escala de Richter del 28 de julio de 1976, que provocó la muerte de unas 240.000 personas y heridas graves a más de 160.000.

Desgraciadamente, 32 años después, la pesadilla se repitió cuando un sismo de 8,0 grados azotó el 12 de mayo el distrito de Wenchuan, de la suroccidental provincia china de Sichuan, cobrando la vida de más de 70.000 personas.

Después de esta nueva tragedia, los chinos agregaron nuevos contenidos al relevo de la antorcha para manifestar su pesar por las víctimas y apoyar a heridos y damnificados, entre ellos tributos con minutos de silencio y recaudaciones de donativos.

La tea, encendida el 24 de marzo en Olimpia, Grecia, y considerada universalmente símbolo de paz y amistad, llegó el 2 de mayo a Hong Kong para iniciar su recorrido por territorio chino.

El periplo por la parte continental la llevará por las 31 provincias y regiones del país, antes de llegar el 8 de agosto al Estadio Nacional, conocido como "El Nido", donde tendrá lugar la ceremonia inaugural de la Justa y será encendido el pebetero olímpico.

La llama llegará el viernes a la municipalidad de Tianjin, en el norte del país.(xinhua)
30/07/2008