La antorcha olímpica llegó el martes a Chengdu, capital de Sichuan, provincia gravemente afectada por el terremoto del pasado 12 de mayo. La ciudad suroccidental será la última escala de la gira de la antorcha por China, antes de su llegada a la ciudad anfitriona de Beijing.

El relevo empezó a las 08:10 horas de la mañana con la marcha de la primera portadora, Zhang Shan, campeona olímpica de tiro al plato.

Zhang obtuvo la medalla de oro en esta modalidad en los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992 y desde entonces continuó su entrenamiento en una escuela de deportes en Sichuan.

Lamentablemente, Zhang fue eliminada por su compañera de equipo Wei Ning en la ronda clasificatoria para los Juegos de Beijing. Wei, de 26 años de edad, fue subcampeona en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004.

"Ya que la Justa de Beijing ha marcado el final de mi carrera olímpica, espero que sea un punto de partida para los jóvenes", manifestó Zhang, de 40 años.

Zhang, además de atleta, vicepresidenta de la federación provincial de la juventud, ha desempeñado un papel importante en las labores de paliación tras el devastador seísmo del pasado 12 de mayo. Ha contribuido donando sangre, dinero y material de ayuda, y ha participado en la reconstrucción de las escuelas en las zonas siniestradas.

Un total de 315 relevistas recorrerán la ruta planeada de 13,2 kilómetros por Chengdu, ciudad con una civilización de más de 4.500 años de antigüedad.

Tras su paso por Sichuan, la llama olímpica recorrerá Beijing de miércoles a viernes, para finalmente alumbrar el pebetero durante la inauguración de los JJOO.(xinhua)
05/08/2008