Selva amazónica llegó a tener millones de habitantes antes de llegada de los conquistadores

Actualizado a las 25/07/2015 - 16:45

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RIO DE JANEIRO, 24 jul (Xinhua) -- La selva amazónica, la mayor del planeta, fue el hogar de millones de personas que ocuparon sus enormes extensiones de tierra antes de la llegada de los conquistadores europeos, que causaron el colapso de sus sociedades, según un estudio liderado por el Instituto Nacional de Pesquisas de la Amazonía (INPA) y divulgado hoy.

El informe, realizado por un equipo internacional de investigadores concluye que la población mínima en 1492, cuando los españoles llegaron a América, era de entre 8 y 50 millones de personas, y sugiere que la floresta retornó al ambiente deshabitado después de que las civilizaciones fuesen afectadas por las enfermedades y por la llegada de los europeos.

Las conclusiones de los científicos se basan en uno de las pocas señales permanecientes de las civilizaciones, el suelo oscuro y fértil producido por tierras agrícolas y residuos. Algunas de estas regiones son accesibles apenas por causa de la deforestación que sufre la Amazonía.

El estudio también apunta que los primeros europeos que visitaron América del Sur, que relataron ciudades de "hasta 24 kilómetros de largo sin cualquier espacio entre una casa y otra", algo que fue desmentido durante siglos.

El jefe del estudio, Charles Clement, del INPA, afirma que el bioma hoy "evoca imágenes de densas florestas tropicales, nativos pintados y emplumados, fauna y flora exóticas, bien como un local de desmantelamiento desenfrenado, biodiversidad extinta y que sufre con las mudanzas climáticas".

Clement indicó claras evidencias del impacto humano. Según el estudio, el suelo extremamente oscuro, conocido como tierra negra, habría cubierto un área de más de 150.000 kilómetros cuadrados de floresta, cerca del 3,2 por ciento de su área total.