Impulsar la innovación y sostenibilidad para un futuro limpio y promisorio

Pueblo en Línea  2015:12:04.15:04

Por Lin Boqiang

Un parque eólico en Rudong, provincia de Jiangsu. La capacidad instalada de energía eólica de China, para finales del 2012 ya había llegado a los 63 millones de kilovatios. [Foto: Xu Congjun]

Pekín, 03/12/2015(El Pueblo en Línea) - China tomará medidas para cumplir el compromiso de reducción de gases de efecto invernadero realizado en Naciones Unidas, independientemente de los resultados de la Conferencia sobre Cambio Climático de París, aunque espera que se alcance "un poderoso, ambicioso y legalmente vinculante acuerdo".

China, en su plan de acción, se obliga a reducir sus emisiones de carbono para el año 2030 de un 60 a un 65 por ciento por unidad del PIB, tomando como referencia inicial los niveles del 2005. Asimismo, para el año 2030 tendrá que incluir un 20 por ciento más de producción y uso de energía no fósil dentro de su matriz de energía primaria.

Estas decisiones forman parte de la declaración conjunta China-EE.UU. sobre el cambio climático emitida en el 2014 durante la Reunión de Líderes del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico.

El pasado año el uso de energía limpia representó para China menos del 10 por ciento del consumo total de su matriz de energía primaria. Para lograr llegar a la meta pactada, se necesitará incorporar un número considerable de fuentes de energía no fósiles, incluyendo nuclear, eólica y solar para así lograr reemplazar el extendido uso del carbón. La energía solar y la eólica tienen el mayor potencial. A pesar del rápido aumento en el país de la capacidad de las plantas de energía solar y eólica instaladas en los últimos años, China -en términos de uso eficiente de la energía y mejoras en la red de electricidad- sigue rezagada respecto a los países desarrollados.

De todos los factores, la debilidad de la demanda de electricidad en algunas regiones y el costo relativamente alto de la generación de energía limpia se han convertido en los mayores obstáculos para expandir, a nivel nacional, la producción y uso de las energías no fósiles. Y en esta problemática tiene mucha responsabilidad la falta de innovación industrial. Incluso, en algunos países tecnológicamente avanzados las nuevas fuentes de energía todavía no pueden competir con las fuentes tradicionales, debido a la naturaleza impredecible e irregular de la fuente de energía.

Facilitar subsidios preferenciales, innovación tecnológica y elevar el precio del uso de combustibles fósiles son las acciones claves que se han venido realizando para el florecimiento y desarrollo de las industrias alternativas de energía limpia.

Ahora bien, el apoyo financiero podría ayudar a reducir el costo de la energía limpia en China, pero ese impulso puede variar en función de las condiciones financieras de los gobiernos locales. Del mismo modo, aumentar el costo de los combustibles fósiles tampoco es la solución al problema, debido a que el costo extra que se agregaría no cubrirá el costo real del deterioro ambiental, debido a que es un daño imposible de cuantificar en dinero. Por lo tanto, lo que el gobierno puede hacer es recurrir a la reforma institucional y la mercantilización de precios con el fin de reducir sus subsidios a los combustibles fósiles y hacer que la reducción de emisiones sea un hecho financieramente vinculante para empresas y particulares.

Logrando innovaciones fiables y duraderas se debe gradualmente ir rentabilizando la explotación de fuentes de energía limpias y eficientes. Por ejemplo, en la última década el uso cada vez más extendido de la energía solar ha reducido su costo de generación en China en casi un 80 por ciento. De aproximadamente 5 yuanes ($ 0,78) ha descendido a los 0,9 yuanes por kilovatio-hora.

Otro problema actual que conspira es que tasa de reducción de instalaciones eólicas y solares, que podría alcanzar el 20 por ciento e incluso un 40 ó 60 por ciento en algunos lugares. La reducción de instalaciones de producción de energía solar ha sido una realidad especialmente notable en la provincia de Gansu (28 por ciento) y en la región autónoma de Xinjiang Uygur (20 por ciento) donde la demanda real de electricidad sigue siendo poco prometedora.

Sin embargo, se supone que los gobiernos -a todos los niveles- puedan ayudar a las empresas locales a generar energía limpia y exportar el excedente, logrando un equilibrio entre la generación de energía limpia y la construcción de redes eléctricas. También deben elaborar planes y políticas que incluyan posibles fluctuaciones económicas, orientados a fomentar la innovación tecnológica y reducir los costes de producción de energía limpia. La ayuda financiera es crucial en las primeras etapas del desarrollo de las nuevas tecnologías.

Estos son factores importantes que China, como el mayor productor y consumidor de energía del mundo, tiene que tener en cuenta si quiere que la reforma energética en curso logre sustanciales resultados.

El autor es director del Centro Chino de Investigaciones Económicas sobre la Energía, adscrito a la Universidad de Xiamen, provincia de Fujian.