Científicos chinos modifican genes para inmunizar a humanos contra VIH

Actualizado a las 25/04/2016 - 13:43

Palabras clave：VIH,SIDA,gen,inmunizar

Toman la presión arterial a un paciente seropositivo en el condado Weishi, provincia de Henan, el 30 de noviembre de 2015. [Foto/Xinhua]

Beijing,25/04/2016(El Pueblo en Línea)-En un gran avance que podría revolucionar la lucha contra el VIH/SIDA, científicos chinos han conseguido modificar recientemente un gen en embriones para intentar inmunizar a los seres humanos contra el virus de VIH.

Investigadores de la Universidad Médica de Guangzhou utilizaron una técnica de edición de genes llamada CRISPR/Cas para reemplazar el gen CCR5 en 26 embriones humanos con una mutación resistente al VIH. Sólo cuatro embriones fueron editados con éxito, mientras que los otros 22 casos no pudieron producir los resultados deseados.

La investigación fue publicada por Journal of Assisted Reproduction and Genetics.

"En este estudio demostramos que la mutación resistente al VIH podría introducirse en los embriones humanos tempranos a través del sistema CRISPR," dijo Fan Yong, investigador de la Universidad Médica de Guangzhou, y autor del libro.

La técnica de edición del gen CRISPR/Cas9, mejor conocida como la navaja suiza molecular, es una tecnología desarrollada por el científico estadounidense Jennifer Doudna y por el científico francés Emmanuelle Charpentier en 2012.

Desde entonces, científicos de todo el mundo han estado utilizando la tecnología para modificar genes de animales en el laboratorio.

Huang Junjiu, biólogo de Universidad Sun Yat-Sen en Guangzhou, fue el primero en aplicar la técnica en seres humanos. Informó de su experimento en 71 embriones humanos en la revista Nature en abril de 2015.

Dispositivos con muestras de sangre que ofrecen un resultado en 15 minutos. (Foto:Zou Hong/China Daily)

A pesar de que el equipo de Huang utilizó embriones de clínicas de fertilidad que no podrían haberse desarrollado y convertido en bebés, su trabajo provocó un debate mundial sobre la ética de la investigación.

En diciembre, representantes de más de 20 países se reunieron en una cumbre organizada por científicos de China, EEUU y Reino Unido para discutir estas cuestiones éticas.

"Nuestros experimentos han pasado una revisión ética en nuestro Instituto de investigación. A diferencia de Reino Unido, China no tiene actualmente una autoridad gubernamental que acepte y analice aplicaciones para este tipo de investigaciones", dijo Fan de la Universidad Médica de Guangzhou.

Además de editar embriones humanos, los científicos también intentaron utilizar CRISPR/Cas9 como "cuchillo molecular" para cortar el VIH del ADN, pero un estudio realizado por investigadores chinos y canadienses publicado en la revista estadounidense Cell este mes muestra que el virus puede desarrollar rápidamente resistencia a la técnica de edición de genes.

La última técnica de edición de genes utilizada por la Universidad Médica de Guangzhou se remonta a nueve años atrás, cuando un hombre de 41 años apodado el "paciente de Berlín", que tenía SIDA y leucemia, se encontraba al borde de la muerte. Su médico le realizó un trasplante de médula ósea de un donante resistente al VIH y milagrosamente se curó de ambas enfermedades, convirtiéndose en la primera persona en curarse completamente del SIDA.

El notable caso arroja luz en CCR5, un receptor en los seres humanos que ayuda al VIH a entrar en las células, ya que el trasplante de médula ósea cambió los genes del paciente a una mutación llamada CCR5-delta32 que bloquea el VIH.