Informe del BID alerta baja inversión pública en primera infancia de América Central

Actualizado a las 04/05/2016 - 08:46

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El Banco Interamericano de Desarrollo (BID) alertó hoy en Panamá sobre la insuficiente inversión pública en la primera infancia en los países de América Central, con sólo 0,4 por ciento del producto interno bruto (PIB).

Este porcentaje es muy bajo en comparación con países calificados como de alto desempeño, los cuales invierten cuatro veces más en este segmento, aseguró el organismo en la presentación de un informe.

El informe Desarrollo de las Américas, que la institución publica una vez al año bajo el título de "Los Primeros Años: El bienestar Infantil y el Papel de las Políticas Públicas", exalta que los niños de la región presentan serias dificultades en el lenguaje y capacidades cognoscitivas por falta de una atención integral temprana en los primeros cinco años de vida.

El trabajo difundido en la capital panameña, con el respaldo del Consejo Nacional de Atención Integral a la Primera Infancia (Conaipi) y presidido por el Despacho de la primera dama de Panamá, reconoce la mayor inversión en la primera infancia como una de las maneras más eficaces de reducir la desigualdad e impulsar el desarrollo económico y social.

El especialista del BID y coautor del informe, Norbert Schady, observó que "la mayoría de los países han inyectado más dinero en educación para niños de entre seis y 11 años, que en los programas de cuidado infantil y crianza de los hijos para infantes de entre 0 y 5 años".

"Esta asignación resulta desafortunada, ya que invertir más en el cuidado y crianza de los hijos genera mayor retorno a la inversión", agregó.

El informe reconoce también, conforme se informó, que el acceso a los programas de la primera infancia puede generar grandes beneficios a lo largo del ciclo de vida, como mejor estado de salud, mejoras en el rendimiento escolar, logros académicos, mayores ingresos y productividad en la vida adulta.

Para lograr que las inversiones en primera infancia generen mayores rendimientos, el informe sugiere invertir en la calidad, al señalar que las instituciones dedican más tiempo al aprendizaje de memoria y rara vez impulsan a los estudiantes a desarrollar el pensamiento creativo o crítico, a través de trabajo colaborativo.

También sugiere el impulso de programas con pautas de crianza adecuadas dirigidos a padres para mejorar las capacidades de los infantes con una visión a largo plazo.

Durante la presentación del informe, el ministro panameño de Desarrollo Social, Alcibíades Vásquez, dijo que dotar a la comunidad panameña de Centros de Orientación Infantil (COIF) con altos estándares de calidad, habilitados para el buen desempeño en el proceso enseñanza-aprendizaje, es una prioridad para esta institución.

De igual forma propone dar pasos concretos como la ampliación progresiva de la cobertura de los servicios dirigidos a los padres de pequeños en situación de riesgo, además de experimentar la mejor manera de utilizar las transferencias condicionadas para generar un cambio de conducta.

El BID plantea proveer guarderías de buena calidad para niños pobres de zonas urbana, actualizar las habilidades de los maestros y recompensar el rendimiento de los docentes destacados.

"Por motivos de equidad como de productividad a largo plazo, la inversión y gestión de políticas públicas para la primera infancia es un asunto que Panamá no se puede dar el lujo de ignorar", afirmó el representante del BID en Panamá, Fidel Jaramillo.