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Construirán en Chile otro telescopio astronómico europeo

Actualizado a las 26/05/2016 - 15:09
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Con un presupuesto de 446 millones de dólares, un consorcio italiano construirá en Chile el Telescopio Europeo Extremadamente Grande (E-ELT), que será uno de los más grandes del mundo.

El diario "La Segunda" informó hoy que este observatorio estará emplazado en el cerro Armazones del desierto de Atacama, en el norte del país, y tendrá un espejo de 39 metros de diámetro, permitiendo captar alrededor de 15 veces más luz que los telescopios que hoy funcionan en el mundo.

Se prevé que entrará en operaciones a mediados de la década de 2020, y uno de sus fines es la caracterización de la atmósfera alrededor de exo-planetas rocosos, y podría investigar sobre la expansión del universo.

La construcción del telescopio incluye no sólo la enorme cúpula giratoria de 85 metros de diámetro, con una masa total de alrededor de 5.000 toneladas, sino también la estructura del tubo y la montura del telescopio, con un total de masa en movimiento de más de 3.000 toneladas.

El área colectora de luz del E-ELT tendrá una gran dimensión y su sistema de óptica adaptativa proporcionará imágenes unas 15 veces más nítidas que las del Telescopio Espacial Hubble, de Estados Unidos. Además, su cúpula tendrá unos 80 metros de altura.

Los cielos del norte de Chile han sido considerados entre los más apropiados del mundo para las investigaciones astronómicas y, por eso, se han instalado numerosos observatorios en las regiones Segunda, Tercera y Cuarta a partir de la década de 1960.

Las instituciones establecidas en el país son: la Association of Universities for the Research in Astronomy (AURA), el European Southern Observatory (ESO) y la Carnagie Institution.

Además, en 2013, la Universidad de Chile suscribió un acuerdo de cooperación científica con el Observatorio Astronómico Nacional de China.

El convenio incluyó una inversión inicial de 3 millones de dólares para la instalación del Centro Conjunto China-Chile de Astronomía en Santiago, también denominado Centro CAS Sudamericano de Astronomía. Esta institución es la primera entidad científica que el país oriental establece en el extranjero.

También incluye el intercambio de investigadores y estudiantes, colaboración científica, becas posdoctorales, y el diseño y la construcción de instrumentación astronómica, así como un observatorio profesional en el norte de Chile, con el 10 por ciento del tiempo de observación reservado para la astronomía chilena.

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