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Decae en México el cultivo del agave

Actualizado a las 25/07/2016 - 15:29
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El cultivo del agave (planta típica de México, también conocida como maguey, de cuyas piñas o tallos se obtiene el néctar fermentado) ha decaído por diversas razones, de acuerdo con expertos de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).

Entre esas razones mencionan la competencia con el vino y la cerveza, o por el robo de pencas por personas dedicadas a la extracción de la epidermis para usarla en la cocción del mixiote, con lo que matan a la planta.

Además, de acuerdo con un comunicado de la máxima casa de estudios, por la dificultad para lograr su propagación pocos se dedican a su cultivo, pues prefieren especies de temporada que no impliquen esos problemas, como el maíz, frijol, habas y cebada.

Ante esa situación, el Laboratorio Regional de Biodiversidad y Cultivo de Tejidos Vegetales (LBCTV) del Instituto de Biología (IB) de la UNAM en el central estado de Tlaxcala, junto con el gobierno estatal, comenzaron a aplicar el proyecto Propagación de Agave Pulquero.

Las científicas Ana Laura López Escamilla, Alma Yadira Martínez Rendón y Laura Trejo Hernández, responsables del proyecto, trabajan con productores de las comunidades de Nanacamilpa, La Malinche y Atlangatepec, quienes les han proporcionado plantas y semillas con el objetivo de mejorar su producción.

Ahí, según la nota universitaria, se les enseña el proceso in vitro, para que después puedan introducir las plantas germinadas en sus plantaciones.

El proceso in vitro consiste en esterilizar y desinfectar superficialmente las semillas y después sembrarlas en frascos de vidrio que contienen medio de cultivo sólido: un gel con los nutrientes necesarios.

Así, se precisa, se mantienen en condiciones asépticas para favorecer que germinen en dos días, cuando este proceso puede tardar hasta tres meses en condiciones naturales. Cuando el agave alcanza una talla adecuada, se lleva al invernadero y posteriormente se pasa al campo, donde terminará de crecer, explicaron.

Las universitarias han platicado con los productores para que permitan que algunas plantas se reproduzcan de forma sexual (natural), con el fin de que la especie presente mayor diversidad genética y haya alimento para los murciélagos, unos de los principales polinizadores.

En el proyecto, López Escamilla y Martínez Rendón son las encargadas de propagar el agave pulquero por medio de las técnicas de cultivo de tejidos vegetales, y Trejo Hernández estudia la diversidad morfológica y genética de las plantas del agave productor del pulque y mezcal, para su conservación, uso y manejo.

En América existen más de 200 especies de agave, y el 75 por ciento se encuentra en nuestro país. Debido al clima templado, estados que se ubican en el centro del territorio nacional, como Tlaxcala, son más proclives para las plantaciones de magueyes utilizados para la producción de pulque, informaron las expertas.

Pero el pulque no es el fin exclusivo. Desde hace más de 10.000 años esta planta ha tenido usos variados: de su penca se elaboran fibras textiles, o se queman para ser consumidas.

El aguamiel que produce puede sustituir al azúcar, y es utilizado por los diabéticos. También es socorrida con fines ornamentales, e incluso para cocinar los mixiotes. Por eso se le llama el árbol de las maravillas, explicaron las investigadores.

Ha estado presente en la historia y no sólo destaca en la época prehispánica, sino en la Revolución, donde significó el 2,5 por ciento de la entrada económica del país.

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