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Elaboración de máscaras tibetanas, tradición que sobrevive

Actualizado a las 29/07/2016 - 08:37
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"Las máscaras que fabricamos pueden durar cientos de años", asegura Sonam Tengpa de 60 años de edad y quien ha trabajado en la elaboración de máscaras tibetanas durante 45 años, mientras sostiene una máscara de 300 años de antigüedad que le fue obsequiada por su maestro.

Aunque las máscaras permanecerán durante años, Tengpa no está seguro de que su oficio pueda sobrevivir otros 300 años.

Las máscaras eran usadas originalmente en danzas rituales y ceremoniales, ahora se utilizan en la ópera tibetana.

Tengpa vive y trabaja en el distrito Dege de la provincia de Sichuan, en el suroeste de China. En el distrito se localiza el monasterio Dzogchen, uno de los seis grandes monasterios de la división Nyingma del budismo tibetano.

El maestro de Tengpa, Sonam Gyaltsen, fue un eminente monje del monasterio. A los siete años de edad, Tengpa se convirtió en su aprendiz.

RELEVO CULTURAL

La Revolución Cultural (1966-1976) "fue un periodo sensible", recordó Tengpa. "A mi maestro le preocupaba mucho que nuestra cultura se perdiera, así que fue especialmente minucioso en enseñarme todo lo que sabía".

Tengpa dice que siempre recordará las últimas palabras de su maestro: "No uses tus habilidades para satisfacer una codicia por dinero; ayuda al monasterio cuando puedas, y capacita a aprendices, transmítelo".

El relevo quedó en manos de Tengpa y lo ha transmitido con orgullo. Para él, transmitir sus habilidades fue el mandato más importante de su vida. Se volvió maestro de máscaras a los 15 años y ahora cuenta con más aprendices de los que pueda contar.

El problema es que pocos continúan con el oficio.

"Probablemente piensan que no se trata de un trabajo decente, en el que se llenan de arcilla y barro todo el día, o quizás simplemente no tienen la paciencia", comenta Tengpa con un suspiro.

Las máscaras tibetanas están hechas de arcilla, pegamento y tela. La arcilla húmeda se modela primero y luego se seca al aire libre. Entonces, el molde de arcilla es cubierto con papel suave sobre el cual se pegan capas de tela.

Entre las capas de tela se necesita añadir más arcilla. "Sólo se puede pegar una capa de tela por día porque la arcilla requiere tiempo de secado para poder agregar otra capa", indica Tengpa. Las máscaras llevan seis capas por el frente y 12 por detrás.

Fabricar una máscara toma entre una semana y un mes.

Tengpa tuvo que romper algunas reglas para que su oficio perdurara. El monasterio Dzogchen dicta que los estudiantes sólo pueden ser varones, pero Tengpa enseñó el oficio a sus hijos, incluida su hija.

"Mi único deseo es transmitir este oficio", señaló Tengpa.

PUREZA Y PERFECCIÓN

A Tengpa también le molesta que los estudiantes abandonen la clase antes de completar sus estudios.

Hace años, el maestro visitó un monasterio en la provincia de Qinghai, donde vio una máscara suave y deformada. Un monje del monasterio le dijo que la máscara sólo duró 15 años, y agregó que "fue hecha por un estudiante del maestro Sonam Tengpa del monasterio Dzogchen".

Ante la incomodidad de escuchar su nombre, examinó la máscara con cuidado y descubrió que faltaban capas de arcilla integrales en la parte frontal.

Luego fue a ver al aprendiz. "Había ganado mucho peso, tenía muchos adornos alrededor de su cuello y parecía rico", recuerda Tengpa. "No podía creer lo que veían mis ojos".

El estudiante ofreció atender a Tengpa, pero él lo rechazó. "Le dije 'si no sabes cómo hacer la máscara, sólo pregúntame. Pero no hagas productos de mala calidad'", señala Tengpa. "Le conté mi experiencia en Qinghai, se sintió avergonzado y devolvió el dinero al monasterio".

Ahora Tengpa le dice a cada aprendiz que sólo pueden dejar la clase hasta que hallan terminado sus estudios.

"Si no están seguros de algo, siempre me pueden contactar y estoy listo para ayudar. Todo lo que espero es que la cultura no se vea empañada por la codicia", dice Tengpa.

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