Historiador holandés rastrea a migrantes chinos olvidados

Actualizado a las 24/08/2016 - 08:41

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El historiador holandés Leonard Blusse ganó este año el "Premio del Libro Especial de China", que reconoce a traductores, escritores y editores extranjeros por sus logros significativos para dar a conocer mejor a China al resto del mundo.

El profesor emérito de la Universidad Leiden es un prolífico escritor sobre la historia moderna temprana de Asia del sudeste y del este, de historias de chinos de ultramar y de historia mundial.

Gracias a sus investigaciones exhaustivas en los archivos de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales (mejor conocida como "VOC" por sus siglas en holandés) durante decenas de años, ha podido salir a la luz información acerca de las sociedades asiáticas y sus interacciones con otros pueblos en los siglos XVII y XVIII.

"La historia de la población china ha sido imaginada durante mucho tiempo en términos de expansión territorial gradual de los Han desde el río Amarillo hacia las llanuras subtropicales del sur, las estepas en el oeste y las elevadas montañas del Tíbet", mencionó Blusse.

"Sin embargo, desde mi punto de vista, los héroes olvidados de la historia de China son los marineros, pescadores, comerciantes, mineros y otros emprendedores de las provincias costeras del sudeste de China, quienes a lo largo de los siglos pasados fueron a ultramar y buscaron construir nuevas vidas fuera de la órbita del antiguo gobierno imperial chino", añadió.

En su obra de 1986 "Extraña Compañía", Blusse se enfocó en las esposas mestizas de los holandeses y en la comunidad china en la ciudad colonial holandesa de Batavia, centro de la red de comercio de la VOC en Asia.

Otra de sus importantes publicaciones, "Lazos amargos" (2002), cuenta la historia de un drama de divorcio colonial en el siglo XVII.

Cornelia van Nijenroode, hija de un jefe de estación comercial holandés en Japón y de su concubina japonesa, se había convertido en una comerciante exitosa y acaudalada, pero por un infeliz matrimonio perdió el derecho a manejar sus propiedades y su propio negocio ante su esposo, quien deseaba controlar sus finanzas, lo cual generó un grave conflicto.

Sobre los chinos de ultramar, el profesor inició un proyecto de gran escala que llevó a amplios trabajos como "Una historia de relaciones chino-holandesas" (1989), "Los chinos de Batavia y el comercio chino-holandés" (1997), "La comunidad china de Batavia a finales del siglo XIII" (2002), y "Ciudades visibles: Cantón, Nagasaki y Batavia y la llegada de los americanos" (2008).

Junto con expertos de la Universidad de Xiamen, el experto holandés también produjo 13 volúmenes de "Gong An Bu", a partir de las minutas de las reuniones de la junta directiva del Consejo de China en Java en los siglos XVII y XVIII.

Al mismo tiempo, se interesa en particular en proyectos de microinvestigación basados en las historias de vida de personas. En el año 2000, publicó la biografía de Anny Tan, una mujer china nacida en Java, que estudió en Holanda, vivió la invasión japonesa en Indonesia y regresó a China en la década de los 60 del siglo XX.

Blusse se reunió con Anny Tan y su familia en Xiamen en 1980. Fascinado por su vida, Blusse la entrevistó e intercambió correspondencia con ella durante años. Cuando escribió la biografía, contó la historia desde una perspectiva de primera persona para presentar el siglo XX a través de los ojos de una mujer china en las antiguas Indias Orientales holandesas.

El historiador holandés escribió este año un artículo acerca del primer chino que viajó a Holanda, un hombre llamado En Pu.

En los dos últimos años, Blusse ha estado haciendo trabajo relacionado con la masacre de la población china de Batavia en 1740.

"¿Qué puede explicar esta furia repentina? Obviamente no la historia convencional de las masas reprimidas que se levantan contra los colonizadores opresores. Al reunir todos los factores diversos (sociales, económicos, personales y políticos) espero encontrar una nueva explicación para esta masacre terrible", indicó el historiador.

El académico de 70 años de edad, también aficionado a las actividades marítimas, sufre una lesión provocada por la navegación, la cual le impide viajar a Beijing a recibir el premio personalmente.

Académico y profesor, Blusse dice que su "contribución más útil" consiste en la capacitación de académicos asiáticos jóvenes.

"Entre 2001 y 2011, mis colegas del departamento de historia de la Universidad de Leiden y yo capacitamos a unos 90 estudiantes de toda Asia en una maestría en historia, y unos 30 para doctorado. Casi todos estos historiadores asiáticos jóvenes han regresado a puestos de enseñanza en Asia y siguen colaborando entre sí, creando nuevas conexiones dentro de Asia entre las universidades asiáticas", dijo Blusse.

Este proyecto de enseñanza llegó a su mente justo antes de que el VOC conmemorara su 400° aniversario en 2002.

En su época de auge, la Compañía Holandesa de las Indias Orientales contaba con más de 30 bases en Asia. En la actualidad, alrededor de 1,5 kilómetros de archivos de la VOC se preservan en los Archivos Nacionales de Holanda. Una gran parte de material de contabilidad fue destruida a principios del siglo XIX, aunque la parte más importante, es decir, el reportaje de Asia hacia Europa y de vuelta, ha sido preservado.

El archivo completo de la oficina de la VOC en Deshima, Japón, fue transferido a La Haya a fines del siglo XIX. Otras colecciones más pequeñas han sido preservadas en Sri Lanka y la India.

"En su libro encantador 'Europa y la gente sin historia' el autor estadounidense Eric Wolfe mostró cómo es posible y necesario llamar la atención a la historia de los pueblos que pudieron no haber registrado sus propias historias y/o terminaron como vencidos en la 'versión popular aceptada generalmente' de la narrativa histórica oficial. Yo mismo me he sorprendido de cómo en la actualidad los individuos/tribus/pueblos casi olvidados a menudo han actuado como actores importantes en el pasado", dijo Blusse.

"Todavía deseo escribir dos o tres libros si es posible. Pero creo que también es nuestra tarea enseñar a los jóvenes. Tú puedes decidir si quieres que el mundo te conozca como un escritor famoso, pero entonces tienes que tener todas las cualidades para hacerlo y tienes que ser egoísta. Pero también puedes decidir que eres un profesor y tienes que ayudar a los demás, esto es lo que los profesores en Asia están haciendo por mí, y es exactamente lo que estoy haciendo por mis estudiantes ahora", dijo el profesor.