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Despiden en Bolivia balsa de totora que busca llegar a Australia

Actualizado a las 16/12/2016 - 09:43
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La embarcación Viracocha III, hecha de la planta acuática totora y que busca surcar el océano Pacífico para llegar hasta Australia, fue despedida hoy en Bolivia en ceremonia especial por las principales autoridades del país sudamericano.

La balsa, de 18 metros de eslora (de proa a popa), fue construida por indígenas aymaras y busca llegar a Australia tras seis meses de travesía, luego de navegar unas 10.000 millas náuticas (18.520 kilómetros).

Los tripulantes de la embarcación, bolivianos y chilenos entre otras nacionalidades, navegarán al mando del capitán estadounidense Phill Buck, un biólogo de 51 años de edad.

La expedición busca además revalorizar los conocimientos náuticos y de viaje que se tuvieron en tiempos precolombinos.

El Viracocha III recorrerá unas 10.000 millas náuticas hasta Australia con paradas en la isla polinesia de Mangareva, Tahití, Fiji y, por último, Sidney.

La embarcación tiene contemplado salir en febrero del próximo año del puerto de Arica en el norte de Chile, sitio por donde transita el comercio internacional de Bolivia, uno de los dos países en América Latina sin costa marítima.

Entre los funcionarios reunidos para admirar y despedir a la embarcación, estuvo el propio presidente de Bolivia, Evo Morales, así como el canciller David Choquehuanca, además de ministros, asambleístas y representantes de organizaciones sociales.

Previo al acto se llevó a cabo un ritual andino en instalaciones del campo ferial en la zona sur de la ciudad de La Paz, en el que amautas (sabios indígenas) invocaron "la buena suerte" para que la expedición llegue a su destino sin complicaciones.

Morales brindó su apoyo a los aventureros y adelantó que si llegan a su destino serán declarados "grandes héroes" del país, aunque expresó sentirse incrédulo por los riesgos que implica para sus 10 tripulantes.

Resaltó además el símbolo de integración y el mensaje de paz que lleva la travesía, que prevé durará más de seis meses, sin desaprovechar la oportunidad para referir la condición sin litoral de Bolivia.

"Los mares, los océanos, están declarados por Naciones Unidas (ONU) como patrimonio de la humanidad (...) No es posible que en algunos países estén privatizados", manifestó.

A su vez, el canciller Choquehuanca afirmó que la expedición del Viracocha III lleva el mensaje de hermandad y unidad.

En tanto, uno de los constructores de la embarcación, Erick Katari, expresó en entrevista con Xinhua que la travesía es un "gran reto", toda vez que en el trayecto habrá muchas dificultades.

Entre estos inconvenientes mencionó tormentas u otras embarcaciones de mayor tamaño que navegan de noche, aunque avizoró éxito en la travesía.

Katari, cuya familia se ha dedicado por generaciones a la construcción de este tipo de naves, destacó las capacidades de una balsa de totora y dijo que lleva "un mensaje de paz e integración".

La nave fue construida por indígenas bolivianos en el lago Titicaca y pesa casi 20 toneladas, además de contar con 18 metros de largo por 4,5 de ancho.

La embarcación, que también tiene miles de amarres para sostener la totora, es la tercera de un proyecto iniciado por Buck relacionado con grandes balsas construidas con este material.

En 2000, Viracocha partió de Arica en Chile, llegó a la isla de Pascua en el Pacífico y luego la Polinesia.

En 2003, Viracocha II zarpó de Viña del Mar (Chile) y tuvo como objetivo llegar a Australia, aunque enfrentó entonces muchos inconvenientes que le impidieron su destino para finalizar en la misma localidad que la primera vez.

En 1947, el explorador y biólogo Thor Heyerdahl también navegó en una balsa precaria Kon-Tiki desde Lima, Perú, hasta la Polinesia.

Los viajes en balsas han estado rodeados por siglos de leyendas y aventuras en la región, en que los protagonistas han sido el dios Viracocha y el inca Túpac Yupanqui.

En esta ocasión, las representaciones de pumas colocadas en la proa y popa ahuyentarán de manera simbólica los maleficios, mientras que la cruz cuadrada, símbolo de tiwuanacotas y mochicas, protegerá la travesía al estar ubicada en la estructura de la embarcación.

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