MADRID, 14 jun (Xinhua) -- El Proyecto LIGO, que ha permitido la detección directa de las ondulaciones del espacio-tiempo anticipadas hace un siglo por Albert Einstein, obtuvo hoy el Premio Princesa de Asturias de Investigación Científica y Técnica 2017.
El jurado reunido en la ciudad de Oviedo en el norte de España, sede de la Fundación Princesa de Asturias, señaló en un comunicado que el proyecto ganador da respuesta a "uno de los desafíos más importantes de la física en toda su historia".
El Laboratorio de Ondas Gravitacionales con Interferómetro Láser (LIGO, siglas en inglés) cuenta con la colaboración de un millar de científicos de instituciones y universidades de una veintena de países.
En su centro trabaja en la detección de ondas gravitacionales que puedan ser empleadas en la exploración de las leyes fundamentales de la gravedad.
Según el fallo del jurado, el galardón recae directamente en los físicos estadounidenses Kip Thorme, Barry Barish y Reiner Weiss por su papel fundamental en el diseño del experimento LIGO que condujo a la detección de las ondas gravitacionales.
Se trata "de la última predicción de la Teoría de la Relatividad de Einstein que faltaba por observar de forma directa", anticipadas hace un siglo por Einstein, "y eso es precisamente lo que hicieron los dos detectores situados en Estados Unidos".
"Cuyo hallazgo de estas mareas gravitacionales generadas tras la fusión de agujeros negros o grandes acontecimientos cósmicos y que llegan hasta la Tierra, abrirán una nueva ventana al cosmos y permitirán a los expertos mirar al universo como nunca antes lo habían hecho", subrayó.
La detección de las ondas gravitacionales fue considerado precisamente el hallazgo científico más importante en 2016 para la revista "Science".
Aunque la existencia de las ondas gravitacionales se conocía desde la década de 1970, se trataba de la única parte de la Teoría General de la Relatividad, formulada por Einstein en 1915, que quedaba por demostrar de forma directa.
El Premio Princesa de Asturias de Investigación Científica y Técnica se concede a quienes con sus "investigaciones, descubrimientos o inventos" contribuyan al progreso y bienestar social.
Esta contribución es "a través del cultivo y perfeccionamiento de las matemáticas, la astronomía, la astrofísica, la física, la química, las ciencias de la vida, las ciencias médicas, las ciencias de la Tierra y del espacio, y las ciencias tecnológicas".
En cuanto a los ganadores, Kip Thorne, de 77 años, está reconocido como uno de los astrofísicos más reputados y uno de los mayores expertos en la Teoría General de la Relatividad de Einstein.
Dicha teoría fijó en las décadas de 1960 y 1970 los fundamentos teóricos de las pulsaciones de estrellas relativistas y las ondas gravitacionales que emiten, lo que generó herramientas para visualizar la curvatura del espacio-tiempo.
Por su parte, Rainer Weiss, de 85 años, fue pionero en la medición del espectro de radiación del fondo cósmico de microondas, radiación procedente de fotones en la etapa más temprana del universo.
Fue cofundador de la misión Fondo Cósmico Explorador (CBE, siglas en inglés) lanzado en 1989 y sentó las bases para este proyecto a principios de 1960, al detallar la manera en que un interferómetro debería distinguir las ondas gravitacionales del ruido de fondo.
A su vez, Barry Barish, 81 años, creó la Colaboración Científica LIGO, que en la actualidad está conformada por más de 1.100 científicos del campo de la física originarios de más de un centenar de universidades.
El jurado escogió a los ganadores del Princesa de Asturias de Investigación Científica y Técnica 2017 entre 39 candidaturas presentadas por 17 países.
El galardón está dotado con 50.000 euros y la reproducción de una escultura del artista plástico español, Joan Miró, símbolo del premio, así como un diploma y una insignia.
El acto oficial de entrega de los premios se se llevará a cabo en octubre próximo en la ciudad de Oviedo y estará presidido por los reyes de España.
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