El “ojo del cielo”cumplirá el alcanzable sueño de Nan Rendong

Pueblo en Línea  2017:11:20.14:59

Nan Rendong, padre de FAST. [Foto: proporcionada]

Beijing, 20/11/2017 (El Pueblo en Línea) -Corría la década del 90 cuando una audaz idea se apoderó de la mente de Nan Rendong: construir un gran radiotelescopio de 500 metros de diámetro.

Muchos lo calificaron de un "sueño inalcanzable".En aquelmomento, el radiotelescopio más grande de China tenía apenas 30 metrosde diámetro.

La primera vez que Nan presentó su propuesta fue durante la asamblea general dela Unión Internacional de Ciencias de la Radio, celebradaen el Japón de 1993.

23 años después, China inauguraba el Radiotelescopio de Apertura Esférica (FAST, por sus iniciales en inglés) más grande del mundo.

Nan Rendong, científico jefe del proyecto y padre de FAST, afortunadamente pudo ser testigo de su inauguración, a pesar de que ya padecía cáncer de pulmón.

Localizado en la provincia suroccidental de Guizhou, el radiotelescopio más grande del mundo abarca 30 campos de fútbol. Fue creado con el objetivo de buscar púlsares, identificar hidrógeno neutro, moléculas interestelares y señales extraterrestres.

FAST es capaz de recibir señales electromagnéticas que vienen desde los 10 millones de años luz de distancia. Con esta poderosa herramienta,Nan esperaba poder "descubrir los orígenes del universo, los orígenes de los cuerpos celestes y hasta los orígenes de la vida".

"Los seres humanos descollamos porque logramos evolucionar desde formas de vida muy primitivas hasta lo que somos hoy. Y eso ha podido ocurrir gracias a que siempre hemos mantenido vivo el espíritu de explorar lo desconocido", afirmó Nan en cierta ocasión.

Nacido en 1945, Nan fue el de mejor goleador en el examen de ingreso a la universidad en su natal provincia de Jilin. Posteriormente, en 1963 se matriculó en el departamento de radio y electrónica de la Universidad Tsinghua.

En los años noventa,Nan ya era profesor en el Observatorio Astronómico Nacional deJapón. Sin embargo, decidió renunciar a una buena remuneración y al prestigio de laborar enuno de los mejores institutos de investigación científica del mundo, para regresar a China y liderar la construcción y puesta en marcha de FAST.

El primer reto fue encontrar la ubicación adecuada. El astrónomo tardó 12 años en resolver esta disyuntiva.

Finalmente, Nan halló un gran cráter escondido en una zona montañosa de Pingtang, en Guizhou. Enseguida él comprendió que ese era el lugar.