Desarrollan nuevo catalizador para mejorar almacenamiento de energía solar

Actualizado a las 06/03/2018 - 09:02

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WASHINGTON, 5 mar (Xinhua) -- Científicos de China y Estados Unidos sintetizaron un nuevo catalizador de doble átomo que sirve como plataforma para la fotosíntesis artificial, lo que podría ayudar a captar y almacenar energía solar de forma más eficiente.

En un estudio publicado hoy en Proceedings of the National Academy of Science, los científicos mostraron un catalizador de iridio con sólo dos centros metálicos activos que puede captar y almacenar la energía solar en los lazos químicos, de la misma forma que la fotosíntesis, pero con mayor eficiencia y menor costo.

Dunwei Wang, profesor de química del Boston College y autor principal, dijo que el catalizador "aborda el desafío crítico de que la energía solar es intermitente" y utiliza "la catálisis atómicamente dispersa" con los dos átomos.

Los investigadores sintetizaron un catalizador heterogéneo de doble núcleo de iridio de forma fotoquímica. El catalizador mostró una destacada estabilidad y alta actividad hacia la oxidación del agua, un proceso esencial tanto en la fotosíntesis natural como en la artificial.

Los catalizadores heterogéneos, ampliamente utilizados en la transformación química industrial a gran escala, involucran una forma de catálisis en la que la fase del catalizador es distinta de la de los reactivos.

Wang dijo que lograron determinar la unidad catalizadora activa más duradera y más pequeña para la oxidación del agua, antes sólo conocida para la catálisis homogénea, cuya durabilidad es pobre.

También realizaron experimentos de rayos X para determinar la estructura del catalizador de iridio en el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley.

Científicos de la Universidad de California-Irvine, Yale, Tufts, Tsinghua y Nanjing también participaron en la investigación.