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NASA elige compañías comerciales para alunizajes robóticos

WASHINGTON, 29 nov (Xinhua) -- La agencia espacial estadounidense, la NASA, anunció hoy una asociación con nueve compañías estadounidenses comerciales para desarrollar módulos de alunizaje robóticos en la próxima década.

La NASA comprará espacio en los módulos de alunizaje robóticos para el desembarco de carga en la superficie lunar, misiones que podrían iniciar a partir del próximo año.

Estas compañías serán elegibles para competir por contratos de la NASA por 2.600 millones de dólares, según la NASA.

"Las cargas relativamente pequeñas y económicas entregadas mediante el programa CLPS serán seguidas de misiones más tradicionales medianas y grandes", dijo el administrador de la NASA, Jim Bridenstine.

El programa de Servicios de Carga Lunar Comercial (CLPS, por sus siglas en inglés) es una parte experimental del plan de la agencia para que los estadounidenses orbiten la Luna a partir de 2023 y para que haya alunizaje de astronautas a más tardar a finales de la década de 2020.

"Estas primeras misiones de entrega comercial también ayudarán a informar a los nuevos sistemas espaciales que construiremos para enviar humanos a la Luna en la próxima década", señaló la NASA.

Las compañías elegidas son Astrobotic, Deep Space Systems, Firefly Aerospace, Intuitive Machines, Lockheed Martin, Masten Space Systems, Moon Express, Draper y Orbit Beyond.

Se espera que la compañía de naves espaciales Orbit Beyond envíe naves a la Luna para 2020.

Masten Space Systems tiene una flota de módulos de alunizaje que planea enviar a la Luna en 2021 y Moon Express también tiene una serie de módulos de alunizaje de diferentes tamaños y capacidades.

Astrobotic Technology construyó el módulo de alunizaje Peregrine y ha obtenido apoyo de la NASA para crear un sistema independiente para alunizar.

Lockheed Martin planea un módulo de alunizaje masivo que pueda transportar a cuatro astronautas de la Plataforma Lunar Gateway a la Luna y Deep Space Systems es una compañía de ingeniería aeronáutica que desarrolla el módulo de aterrizaje Mars Phoenix.

Firefly Aerospace diseña, fabrica y opera vehículos de lanzamiento para pequeños satélites y Draper trabaja para ofrecer sistemas de dirección de operaciones de desembarco para módulos de alunizaje.

Intuitive Machines, con sede en Texas, se especializa en sistemas autónomos.

Bridenstine dijo que no hay "garantía" de que todas estas tengan éxito, pero añadió que incluso las fallidas serán igual de importantes.