¿Cómo disfrutar el auge del consumo de máscaras protectoras?

Pueblo en Línea  2020:03:16.15:55

[Foto: Ma Xuejing/ China Daily]

Por Zheng Yiran

Beijing, 16/03/2020 (El Pueblo en Línea) - ¿Sabes cuántas nuevas empresas de máscaras protectoras surgieron en China en apenas 60 días (del 1 de enero al 29 de febrero)? Ya hay 3.000 firmas comerciales, un impresionante récord mundial, incentivdo por un probable negocio multimillonario.

Durante las etapas iniciales del brote de COVID-19, en enero y febrero, e incluso cuando el diablo de la estigmatización hacia los ciudadanos chinos amenazaba con levantar su horrible cabeza, el mundo no pudo dejar de admirar cinco aspectos del control epidémico en China.

El primero: la rapidez con la que las grandes zonas fueron aisladas de forma pacífica, para contener la propagación del virus, incluso a un costo económico enorme.

El segundo: la increíble capacidad de emprender la construcción, utilizando materiales prefabricados para los grandes hospitales y entregdos en cuestión de días.

El tercero: la rápida respuesta de las autoridades monetarias y fiscales para garantizar un apoyo sin obstáculos a las empresas involucradas en la lucha contra el virus.

El cuarto: las creativas innovaciones de las empresas de alta tecnología para estabilizar y fortalecer el control de la enfermedad, la dinámica social y la economía.

El quinto: la increíble flexibilidad, ingenio y responsabilidad social que demuestran las empresas chinas en todas las industrias para lograr satisfacer la enorme demanda de máscaras protectoras y otros necesarios suministros médicos.

De los cinco factores, este mes la producción en masa de máscaras protectoras adquirió un significado añadido cuando Estados Unidos luchó contra la escasez de este producto y tuvo que emitir llamamientos públicos y señalar que su consumo debería limitarse a los trabajadores médicos de la primera línea. Mientras tanto, la India prohibía las exportaciones de máscaras para asegurar su demanda interna prevista.

Una empresa de productos de protección y limpieza intensifican la producción de máscaras faciales en la ciudad de Handan, provincia de Hebei, 28 de febrero del 2020. [Foto: Hao Qunying/ China Daily]

Lo que ayudó a China a destacarse fue el enfoque adoptado por sus corporaciones como la China National Offshore Oil Corporation y la China Petrochemical Corporation, también conocidas como Grupo Sinopec. Dichas entidades produjeron cantidades adicionales de polietileno, polipropileno y resina sintética de grado médico. Los petroquímicos son materias primas para fabricar máscaras faciales, jeringas y otros suministros médicos. La disponibilidad de materiales ayudó a evitar cualquier escases del producto, a mediano y largo plazo. China National Petroleum Corporation también produjo desinfectantes, trajes de protección y máscaras.

Un informe reciente precisó que a partir del combate al COVID-19, en China se ha elevado el valor de producción de las máscaras protectoras, acrecentando la demanda acumulada por el creciente grado de concienciación sobre la protección de la salud y por la contaminación del aire.

EL CCID Consulting, con sede en Beijing, señaló en un informe que el valor de las máscaras de China este año probablemente superará los 13.200 millones de renminbi (1.900 millones de dólares estadounidenses), un aumento de casi el 28 por ciento desde los 10.200 millones de renminbi del 2019. En los últimos cinco años, el valor de producción de las máscaras en China continental experimentó una tasa de crecimiento anual compuesta de casi un 13 por ciento.

El 5 de marzo, Li Xingqian, director general del Departamento de Comercio Exterior del Ministerio de Comercio de China, expresó que la demanda de máscaras faciales sigue siendo alta, a pesar del aumento de la produción, ya que varios sectores económicos se dirigen a un reinicio después del prolongado descanso, iniciado en enero con las vacaciones del Festival de la Primavera.

“Dado que no se ha impuesto restricciones al comercio de máscaras, se espera que los productores lleven a cabo sus actividades de acuerdo a las leyes del mercado”, acotó.

Los datos de la Asociación de Comercio Textil de China demuestran que en 2011, la demanda de máscaras protectoras por parte de China ascendió a 1.000 millones de unidades. Esa cifra se cuadruplicó a 4 mil millones en el 2018. Debido a las medidas de control epidémico es probable que la demanda de máscaras siga aumentando.

Un trabajador organiza máscaras protectoras en la línea de producción de Qianye Industrial, en Nantong, provincia de Jiangsu, 26 de febrero del 2020. [Foto: Xu Congjun/ China Daily]

En las ciudades de segundo y tercer nivel hay más de 530 millones de trabajadores. Cada uno de ellos necesita al menos una máscara facial diaria, indicó un informe de Hua Chuang Securities.

Lian Weiliang, jefe adjunto de la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma, aseguró durante una conferencia de prensa ofrecida a principios de este mes, que para garantizar los suministros adecuados no sólo en las ciudades más pequeñas, sino en todo el país, el gobierno está alentando a los productores de máscaras a operar a plena capacidad.

De acuerdo a la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma, para el 29 de febrero la producción diaria de máscaras del país alcanzó las 116 millones de unidades, un 1.100 por ciento más que el primero de febrero. Entre ellos, la producción diaria de máscaras quirúrgicas tipo N95 alcanzó las 1,66 millones de unidades.

Tianyancha, un proveedor chino de datos corporativos, informó que la provincia de Shandong encabeza la lista con 1.094 fabricantes de máscaras y una producción diaria de 2 millones de unidades. Le siguen las provincias de Jiangsu y Zhejiang.

Otras provincias también están intensificando sus esfuerzos. Por ejemplo, de acuerdo a lo informado por Bjnews, el gobierno municipal de Beijing ha reacondicionado 23 viejas líneas de producción para fabricar 80.000 máscaras de alta calidad por hora.

Del mismo modo, las empresas chinas dedicadas a empresas no médicas han improvisado o innovado en sus fábricas para producir máscaras. Por ejemplo, el fabricante de automóviles BYD, con sede en Shenzhen, anunció el 8 de febrero que ampliará su cartera de productos para producir máscaras y desinfectantes. La compañía considera que para finales de este mes su capacidad de producción diaria de máscaras será de 1 millón de unidades.

La marca de ropa interior Threegun Group, con sede en Shanghai, también se ha subido al carro de las máscaras. Su línea de producción piloto es capaz de producir 40 máscaras por minuto, y tras la instalación de la maquinaria completa se aumentará la producción a más de 100 máscaras por minuto. En total, Threegun Group planea instalar 50 líneas de producción de máscaras para elevar su producción diaria a 5 millones de unidades.

Qichacha, un banco de datos que rastrea los registros de las nuevas empresas en China, evidenció que del 1 de enero al 29 de febrero, había aumentado el número de empresas cuyo alcance comercial abarca equipos médicos, máscaras y otros equipos de protección. Entre ellas, hasta 2.957 nuevas empresas participaron en la fabricación de máscaras.

Sin embargo, Zhang Weiwei, editor de contenido en línea de la revista Business Review, expresó que aún está por demostrar si el mercado podrá absorber toda esa producción de máscaras, una vez que termine la epidemia.

Zhang también señaló que una empresa de máscaras de nueva creación en la provincia de Zhejiang planea hacer unidades de alta gama, y después de que termine la epidemia ampliar aún más su capacidad en un 20 por ciento.

A pesar de las incertidumbres actuales, los expertos de la industria señalaron que en el futuro las máscaras protectoras de nivel profesional son las que dominarán el mercado. Esto podría significar que la cuota de mercado de las máscaras de gasa de gama baja disminuirá inevitablemente.