China establece dos marcas mundiales en la extracción de hielo inflamable submarino

Pueblo en Línea  2020:03:27.13:50

Este miércoles se llevó a cabo los trabajos para extraer hielo inflamable en una plataforma del Mar de China Meridional. Esta es la segunda exploración de prueba. Actualmente se está recolectando una cantidad récord de unos 28.700 metros cúbicos diarios. Del 17 al 18 de marzo, se lograron un total de 861.400 metros cúbicos. (Foto: Xinhua)

Por Yang Wanli

El Mar de China Meridional, 27/03/2020 (El Pueblo en Línea) -El hielo inflamable, que es hidrato de metano, se produce cuando el gas metano está atrapado dentro de la estructura molecular del hielo. Las láminas de este gas congelado y el hielo es visto como una posible fuente de energía y contienen burbujas microscópicas de aceite y agua.

El Ministerio de Recursos Naturales de China informó que actualmente se está recolectando una cantidad récord de unos 28.700 metros cúbicos diarios. Entre el 17 y el 18 de marzo, se extrajeron un total de 861.400 metros cúbicos de hielo inflamable.

"En realidad establecimos dos marcas mundiales, tanto en la cantidad de extracción en 30 días como en la cantidad de producción diaria", afirmó Ye Jianliang, especialsta de la Oficina del Servicio Geológico de Guangzhou, y director de un grupo de ingeniería que participa en las labores.

Los registros anteriores también los mantenía China desde el 2017, subrayó el Ministerio de Recursos Naturales de China.

La segunda operación del ensayo de extracción comenzó el pasado octubre, a unos 320 kilómetros al sureste de Zhuhai, provincia de Guangdong.

El hielo inflamable fue ubicado a 1.225 metros bajo el nivel del mar.

En el 2007, China encontró por primera vez hielo inflamable en el Mar de China Meridional. Y en mayo del 2017 declaró su primer éxito en la recolección de muestras.

Ese año, el ensayo de exploración constató una extracción diaria promedio de más de 5.000 metros cúbicos de gas de alta pureza. Después de una operación minera sin precedentes, durante 60 días fueron recolectados alrededor de 300.000 metros cúbicos del gas.

"La cantidad que hemos logrado durante un mes en esta segunda extracción casi triplicó el récord anterior", detalló Ye. Y explicó que el nuevo logro se debe al perfeccionamiento de la tecnología.

En el segundo ensayo, expertos chinos desarrollaron una tecnología de perforación para pozos horizontales, adoptada por primera vez para la exploración de hielo inflamable.

"La nueva tecnología mejoró significativamente nuestra capacidad para explorar el océano profundo", subrayó Ye.

Además, destacó que los ingenieros chinos han desarrollado un sistema de vigilancia ambiental que condujo a cero fugas de gas y cero impacto geológico.

Lu Hailong, profesor del Colegio de Ingeniería de la Universidad de Pekín, indicó que el hielo inflamable generalmente se produce en sedimentos en las laderas continentales o permafrost bajo una presión relativamente alta y bajas temperaturas. Ambas condiciones son necesarias para la estabilidad del producto.

La estabilidad del hidrato de gas puede verse interrumpida si la presión disminuye o aumenta la temperatura, liberando el metano atrapado en el agua circundante. Por ahora, sigue siendo un reto para los ingenieros poder extraer con eficiencia el gas del hidrato natural.

"El hidrato de gas natural tiene una densidad de energía comparativamente alta: un metro cúbico de hidrato de metano libera alrededor de 164 metros cúbicos de gas en condiciones normales. Es por ello por lo que resalta como un recurso energético potencial", aseguró Lu.