Un restaurante de Beijing ofrece a sus trabajadores con discapacidad un rayo de esperanza

Pueblo en Línea  2021:01:25.15:57

Los clientes entran en el restaurante Trojan Fairy en Beijing para experimentar una cena en la oscuridad. [Foto de Zou Hong / China Daily]

Beijing, 25/01/2021 (El Pueblo en Línea) - Yu Shuang, fundadora del restaurante Trojan Fairy de Beijing, publicó un mensaje en su cuenta de redes sociales el 16 de diciembre pidiendo ayuda con una "emergencia financiera".

Su negocio en el distrito de Xicheng se vio muy afectado por la pandemia de COVID-19 el año pasado y debía casi 110.000 yuanes (16.970 dólares) de alquiler.

Apenas dos días antes, la empresa de administración de propiedades notificó que iba a rescindir el contrato de arrendamiento. También pidió que se desalojara el local en un plazo de tres días.

La publicación de Yu atrajo una serie de comentarios, y algunos le preguntaron qué había sucedido. Ella respondió: "Estoy desesperada".

El día que buscó ayuda, la gente respondió. Rápidamente recaudó los fondos necesarios para renovar el contrato de arrendamiento.

Un antiguo cliente de la región autónoma Zhuang de Guangxi, que no pudo viajar a Beijing para cenar en el restaurante debido a la pandemia, compró una tarjeta de membresía del restaurante valorada en miles de yuanes.

Cuando Yu preguntó por qué lo había hecho, el cliente dijo que ese restaurante no debía cerrarse.

El restaurante no parece diferente de muchos otros restaurantes. Pero en el interior, la iluminación es tenue.

Al entrar, los clientes son recibidos con el sonido de un piano en el área de recepción a la izquierda de un comedor que ofrece cocina japonesa de primer nivel. Sin embargo, a la derecha, una habitación escondida detrás de una cortina está en total oscuridad.

Un cliente lee un menú en Braille en el restaurante. [Foto de Zou Hong / China Daily]

El concepto de cenar en la oscuridad no es nada nuevo, con la apertura del primer restaurante de este tipo en París a finales de la década de 1990.

Se dice que la pérdida de la visión mejora los otros sentidos, y algunos de estos restaurantes tienen como objetivo crear conciencia pública sobre las personas invidentes y con discapacidad visual.

Trojan Fairy es uno de ellos, pero más que eso, desde su fundación en 2009 ha ofrecido empleo y alojamiento a más de 80 personas con discapacidad y también ha participado en otras actividades benéficas.

Zhou Haoyu, de 26 años, encargado del restaurante, que se quedó ciego cuando era niño, dijo: "No necesitamos lástima. Queremos tener la misma oportunidad de participar en la sociedad".

Yu, de 49 años, era cirujana, pero en 1999 sufrió un desprendimiento del ojo derecho y casi perdió la visión en ese ojo. Aunque se recuperó después del tratamiento, dijo que todavía la atormenta el miedo a perder la visión.

Como excirujana y también persona con un tipo de sangre raro, Yu conoce bien a los que lo necesitan y ha estado haciendo trabajos de voluntariado durante años.

Se unió al Centro de Sangre en Beijing, donde hizo donaciones para los Juegos Olímpicos de 2008.

Después del nacimiento de su hija en 2009, Yu comenzó a preocuparse más por la salud óptica de su hija. Quería concienciar a las personas sobre la necesidad de cuidar sus ojos y su salud en general.

Sin embargo, se preguntó cuántas personas sanas realmente se identificaban con la difícil situación de los ciegos.

"Cuando fundé este restaurante, el objetivo era permitir que las personas sanas experimentaran la vida de las personas con discapacidades, no para que 'pensaran' en su lugar, sino para 'actuar' en su lugar, lo que dejará un impacto más profundo en ellos", dijo.

Zhou Haoyu, el encargado. [Foto de Zou Hong / China Daily]

Trastorno raro

Zhou, el encargado de Trojan Fairy, se unió al negocio en 2013 cuando aún estudiaba musicología en la Universidad Unión de Beijing, trabajando primero como camarero a tiempo parcial.

Nació con un raro trastorno de la retina y solo puede ver una luz extremadamente tenue.

Cuando los clientes llegan al restaurante para experimentar la cena en la oscuridad, les pide que pongan las manos sobre sus hombros antes de llevarlos a la habitación oscura.

Mientras esperan que les sirvan la comida, charla y bromea con ellos para aliviar cualquier temor que puedan tener de la oscuridad. También toca el piano y canta para aligerar el ambiente.

Yu dijo que la vida de los invidentes es particularmente dura. En la mayoría de los casos, parecen destinados a trabajar como telefonistas o masajistas, pero Zhou es una excepción.

Zhou creció en la casa de campo de su abuelo en la provincia de Liaoning. Su abuelo era un amante de la música y, aunque no era un intérprete o cantante competente, podía tocar una variedad de instrumentos. Zhou solía acompañarlo a un mercado, donde se unían a las actuaciones de equipos rurales de tambores y gong.

"Es uno de mis recuerdos más felices de la infancia", dijo, y añadió que comenzó a "sembrar las semillas de la música" en su corazón.

Cuando llegó al primer grado en la escuela, aunque estaba en la primera fila de la clase, Zhou no podía ver nada escrito en la pizarra, y siempre estaba por detrás de sus compañeros en todos los exámenes. El estudiante en el último lugar tenía polio.

Una tarde después de la escuela en 2001, Zhou siguió a un compañero de clase, que era un vecino suyo, de regreso a casa como de costumbre, agarrando la mochila del niño y luchando por seguirle el paso.

Ya había oscuridad y silencio en la calle. De repente, el chico empujó a Zhou sin ninguna razón. Zhou cayó al suelo y el niño se echó a reír.

Zhou finalmente fue encontrado por su padre, quien lo llevó a casa. Después de este incidente, sus padres decidieron enviarlo a una escuela especial.

Yu Shuang, fundadora del negocio. [Foto de Zou Hong / China Daily]

La escuela le dio gran importancia a los intereses de cada estudiante, especialmente en las artes, y cada recién llegado tuvo la oportunidad de aprender la flauta y la armónica, dijo Zhou. Sus padres también lo inscribieron en una clase extracurricular para aprender a tocar el teclado electrónico, donde conoció a su profesor de música, Pan Xiaomei.

Con la ayuda de Pan, Zhou se unió a una pequeña banda en la escuela como tecladista cuando tenía 11 años, presentando decenas de actuaciones.

Zhou creció con gente que le decía que terminaría siendo masajista. Influido por sus opiniones, les dijo a otros que sería un buen masajista para aliviar el dolor de la gente, pero en el fondo sabía que quería estudiar música.

En 2013, fue admitido en la Universidad Unión de Beijing con la puntuación más alta del país.

En la universidad, participó en muchas actividades y dirigió los clubes de música coral y folclórica. En su primer año, un estudiante de último año lo remitió a Trojan Fairy, donde solicitó el puesto de pianista a tiempo parcial.

Desde entonces, junto con Zhou, el restaurante ha contratado a cuatro personas invidentes y otras dos, que tocan el violín y la trompeta, para formar una banda para tocar en el restaurante.

El violinista fue posteriormente admitido en la Universidad de Sheffield en el Reino Unido para continuar sus estudios musicales.

Además de guiar a los clientes a sus mesas y administrar las operaciones diarias en el restaurante, Zhou, que es un afinador de pianos con licencia, usa su tiempo libre para afinar estos instrumentos en Beijing y también ofrece actuaciones en vivo por la noche.

Su ídolo es el tenor italiano Andrea Bocelli, que se quedó ciego de niño. Zhou sueña con poder cantar como él.

"Con la experiencia que he ganado, siento que puedo superar todas las dificultades. Espero hacer lo que pueda para ayudar a aquellos que están sufriendo en la oscuridad, como hice yo una vez", dijo.

Du Chuanwang (izquierda), camarero. [Foto de Zou Hong / China Daily]

Horrible accidente

Du Chuanwang, un camarero que se unió a Trojan Fairy en 2019, se pone una mascarilla todos los días mientras sirve comida, no por la pandemia, sino para evitar que los comensales le vean la cara.

Nacido en 1999 en la provincia de Shandong, Du sufrió un accidente en 2012 durante una broma con dos mecánicos que usaban una bomba de aire.

Sufrió graves heridas en los órganos internos y la nariz. Sucedió cuando Du salió de la escuela a los 13 años. Tras el accidente, su padre lo puso a trabajar como aprendiz en un taller de reparación de automóviles.

Du ingresó en un hospital con heridas en los intestinos, sangrado en el estómago y función hepática débil. Más tarde fue trasladado a un hospital en Beijing para recibir tratamiento adicional.

Du sobrevivió al accidente, pero desde entonces tiene problemas de inmunidad e incapaz de masticar y digerir alimentos sólidos. También perdió la nariz y los cirujanos tuvieron que crear una nueva usando piel extraída de su frente.

El caso de Du fue asumido por la Fundación Benéfica AngelMom de Beijing, que lo ha estado cuidando.

Antes de unirse a Trojan Fairy, Du trabajó en un huerto durante un corto tiempo con otras personas que habían resultado heridas en accidentes.

En diciembre de 2018, el tutor de Du cenó en Trojan Fairy, donde se sorprendió al descubrir que muchos trabajadores con discapacidades podían asumir ese trabajo, en lugar de ejercer empleos ofrecidos por agencias de asistencia social. El tutor se puso en contacto con Yu, la fundadora, para preguntarle si su cargo podría funcionar para el negocio.

Yu conoció a Du al mes siguiente y recuerda bien el día, ya que el joven vestía una chaqueta de algodón delgada y sucia diseñada para una mujer. Du también era tímido, mantenía la cabeza baja y se negaba a hablar con los demás.

Cuando Yu lo llevó a la cocina para buscar la opinión de otros trabajadores, todos dijeron que Du debería quedarse, ya que sería bueno para él aprender una habilidad y ganarse la vida.

Como resultado, Du se unió al restaurante, donde, junto con miembros del personal sanos, no solo se le paga, sino que recibe comidas, alojamiento y cobertura de seguro gratis.

Sin embargo, una semana después de la llegada de Du, la novia del jefe de cocina fue al restaurante. Asustada por la apariencia de Du, reaccionó violentamente. Luego, su novio se acercó a Yu y le dijo que renunciaría si Du permanecía en el negocio.

Yu dijo: “El jefe de cocina había estado con nosotros durante más de nueve años. Si se iba, pensé que el negocio colapsaría.”

"Pero Du no hizo nada malo. Consulté a todos y dijeron que no había ningún problema. Si le hubiera pedido que se fuera, le habría causado más daño".

El jefe de cocina terminó yéndose, y su trabajo lo asumió el segundo chef, quien comenzó a enseñarle habilidades culinarias a Du.

Du apreciaba su trabajo. Al principio era lento, pero trabajaba duro y ahora puede realizar muchas tareas, como hacer ensaladas, dorar bistecs e incluso hornear.

El agradable ambiente de trabajo en el restaurante también lo ha hecho más sociable. Aunque todavía es tímido con los extraños, ahora bromea con la gente que conoce bien.

En diciembre, la Fundación AngelMom escribió un artículo sobre el progreso realizado por Du desde que se unió a Trojan Fairy.

"La debilidad no era motivo para que dejara de desarrollarse. Du es ya muy buen cocinero. Antes, era Trojan Fairy quien lo protegía. Ahora, es Du quien contribuye a Trojan Fairy", decía el artículo.

El futuro

El restaurante ahora tiene cinco empleados. Además de Zhou y Du, ha contratado a Xinyu, que tiene dificultades mentales, Chenchen, un huérfano con discapacidad visual y un trabajador sin discapacidad de apellido Wang.

Aunque balbucea, Xinyu, que tiene unos 30 años y se unió al restaurante hace unos dos años, dijo que este es su primer trabajo estable y que se siente feliz trabajando allí.

Al principio, rompía muchos vasos, pero desde entonces se ha familiarizado con todos sus deberes y ha aprendido a preparar bebidas y helados.

Yu dijo: "Mi objetivo al establecer este restaurante es capacitar a los empleados y ayudarlos a integrarse socialmente. Mi principio es ofrecer ayuda, pero no ofreceré ayuda que debilite sus habilidades".

“Lo que necesitan más que nada es involucrarse en actividades sociales, no permanecer en instituciones asistenciales.”

"China tiene una gran población con discapacidades. Es posible que experimentemos algunos inconvenientes físicos en algún momento de nuestras vidas. La forma en que vemos y tratamos a las personas en sillas de ruedas hoy se reflejará en la forma en que otros nos tratarán en el futuro. Esto afecta a todos".