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Pueblo en Línea  2021:02:18.14:56

Zhang Jingyi, fotógrafa. [Foto proporcionada a China Daily]

Beijing, 18/02/2021 (El Pueblo en Línea) - Un número creciente de fotógrafos chinos están entrenando sus lentes en el campo del lanzamiento de cohetes a medida que se desarrolla el programa espacial del país, informa Zhao Lei.

La joven madre Zhang Jingyi está dispuesta a pagar 50.000 yuanes (7.700 dólares) al propietario de un hotel en un municipio costero a unos 3.000 kilómetros al sur de Beijing, donde vive, para cubrir el coste de la renovación de la azotea del hotel.

Zhang no es una inversora inmobiliaria. Tampoco es una agente inmobiliaria o una detective privada acostumbrada a observar objetivos desde lo alto. Es una fotógrafa independiente que solo quiere una plataforma limpia y ordenada en el municipio de Longlou en la provincia de Hainan para su nuevo pasatiempo: hacer fotografías de los cohetes portadores chinos durante su lanzamiento.

"La azotea del hotel Gloria Longda es el lugar perfecto para hacer fotografías de los lanzamientos de cohetes porque, a excepción de los edificios dentro del complejo de lanzamiento, está más cerca de las dos torres de lanzamiento", explica Zhang.

"De pie allí, puedes producir fotos muy claras de la parte frontal del cohete. El problema es que la azotea está en malas condiciones porque no ha recibido el mantenimiento adecuado y realmente parece que pertenece a un edificio sin terminar. Entonces, si el director del hotel está de acuerdo con mis términos, estaré encantado de pagar el coste de mejorarlo".

Sus condiciones son simples y sencillas: el director reservará un lugar de su elección en la azotea cada vez que venga a Longlou para fotografiar lanzamientos.

Longlou es una comunidad agrícola con una población de aproximadamente 26.000 habitantes en la ciudad de Wenchang y es el hogar del Centro de Lanzamiento Espacial de Wenchang, la instalación de lanzamiento costera más joven de China.

El centro, que se utilizó por primera vez en junio de 2016, es fundamental para los programas de exploración del espacio profundo y los vuelos espaciales tripulados de la nación porque es la única instalación espacial en China capaz de lanzar el cohete portador de carga pesada Long March 5, una parte esencial de los mismos programas.

Varios factores, como el rápido crecimiento de la industria espacial de China y su ascenso en la arena internacional, los logros recientes en los programas de exploración de la Luna y Marte y las instalaciones espaciales cada vez más abiertas al público, han atraído a los fotógrafos chinos como Zhang y sus amigos para captar instantáneas de los esfuerzos espaciales del país, que generalmente están representados por la espectacular escena de gigantescos cohetes despegando.

Durante los últimos tres vuelos espaciales desde el centro de Wenchang, Zhang y docenas de fotógrafos profesionales y aficionados abarrotaron la azotea de Gloria Longda, esperando el momento en que el cohete salió disparado hacia el cielo.

"La idea de hacer fotografías de los lanzamientos de cohetes me había venido a la mente de vez en cuando, pero en realidad no lo hice porque me había concentrado en fotografiar estrellas y animales salvajes en todo el mundo", dice Zhang.

"A finales de 2019, un fabricante de automóviles en Beijing encargó a algunos de mis amigos, que son fotógrafos independientes, que hicieran fotografías de un lanzamiento del Long March 5 en diciembre de ese año porque la compañía es un socio oficial de la agencia espacial de China, y quería utilizar las fotos en sus materiales promocionales".

La gente hace fotos desde lejos mientras el cohete portador Long March 5 se eleva hacia el cielo en Wenchang, provincia de Hainan, en noviembre. [Foto de Liu Yang / para China Daily]

También fue invitada por el fabricante de automóviles, pero entonces no pudo hacer un viaje tan largo porque estaba embarazada.

"Vi sus fotos (del lanzamiento). Eran magníficas. Estaba decidida a ver y filmar la próxima misión del Long March 5 en persona", recuerda Zhang.

"(Además), el año pasado, la pandemia de COVID-19 comenzó a propagarse por el mundo, por lo que ya no pude hacer viajes fuera de China para fotografiar estrellas y animales. Por lo tanto, podría prestar más atención a la idea de fotografiar programas espaciales chinos y hacer planes detallados para hacerlo".

Ella dice que muchos astrofotógrafos y otros entusiastas de la fotografía en China se han quedado varados por la propagación global de COVID-19 desde principios del año pasado y no pueden viajar al extranjero como antes. Por eso, muchos han recurrido a temas "atractivos" dentro del país, especialmente misiones de lanzamiento.

"En marzo, recibí una llamada de mi amigo Wang Hao. Me preguntó si estaba interesada en unirme a él para hacer fotografías de la primera misión a Marte de China, Tianwen 1, cuyo lanzamiento desde el centro de Wenchang estaba programado para el verano. Dijo que había encontrado 'el mejor puesto de fotografía' en el hotel Gloria Longda".

Sin dudarlo, Zhang respondió: "Claro. Hagámoslo".

Cuatro meses más tarde, la mujer invitó a unos amigos a venir a Wenchang para presenciar el lanzamiento de la sonda marciana Tianwen 1.

Se quedaron en el Gloria Longda, esperando ansiosos el 23 de julio, fecha fijada para el lanzamiento del Tianwen 1.

"El mejor lugar para hacer fotografías, como me dijo Wang, es la azotea del hotel. El propietario abría la puerta unas tres horas antes de cada lanzamiento, por lo que tendríamos que esperar fuera de la puerta la mañana del 23 de julio para asegurarnos de que pudiéramos ocupar un buen lugar", dice Zhang.

"Había unos 30 fotógrafos aficionados y profesionales, y todos querían conseguir un buen lugar, así que necesitábamos movernos más rápido que los demás".

Fue una mañana abrasadora en la estación más calurosa de Hainan.

Zhang y sus compañeros fotógrafos estaban empapados de sudor bajo el sol abrasador. Pero la espera deshidratante pronto demostró que valió la pena: cuando la cuenta regresiva llegó a cero a las 12:41 pm, 10 motores en la parte inferior de un Long March 5, el modelo más grande de la flota de cohetes de China, se encendieron para hacer despegar el cohete de veinte pisos de altura.

"Esa fue la primera vez que vimos un gran cohete encenderse y despegar. Todos mis amigos y yo estábamos asombrados. Estábamos muy felices y emocionados con esa hermosa e inolvidable escena. Todos exclamaban cosas como '¡Dios mío!' o '¡Increíble!' "

Zhang ha fotografiado seis lanzamientos, incluido el de la sonda Chang'e 5, la primera nave espacial del mundo en traer material de la Luna a la Tierra en más de cuatro décadas, y el vuelo debut del cohete de elevación media Long March 8.

Estas misiones la han llevado a viajar a las cuatro instalaciones de lanzamiento de China: Wenchang, Jiuquan, Xichang y Taiyuan.

"La escena más inolvidable para mí hasta ahora es el momento en que el Long March 5, que portaba la sonda Chang'e 5, despegó de su plataforma de lanzamiento en Wenchang. Su llama era deslumbrante y hermosa, y las nubes se veían espectaculares cuando el cohete atravesó las nubes", recuerda.

El fotógrafo Luo Hongyang y su esposa posan para una foto frente al rastro dejado por un cohete que transportó la sonda marciana china Tianwen 1 en Wenchang en julio. [Foto proporcionada a China Daily]

"Después de hacer las fotos, corrí de inmediato a mi habitación para revisar y editar mis fotos, al igual que los otros fotógrafos del hotel Gloria Longda. Nadie se fue a la cama después del lanzamiento. No solo estábamos demasiado emocionados para dormir, sino que también queríamos ser los primeros en publicar imágenes sobre esta misión histórica".

Zhang dice que publicó seis fotos en su cuenta de Weibo e instantáneamente fueron republicadas más de 7.000 veces.

Cerca de 70 fotógrafos que conoce, en su mayoría autónomos y aficionados, se repartieron por los tejados del Longlou para registrar la histórica misión Chang'e 5.

La joven fotógrafa dice que generalmente publica algunas de sus fotos relacionadas con cohetes en sus cuentas de redes sociales después de cada misión para entretener a sus amigos y más de 1 millón de aficionados. Añade que también proporciona esas fotos a los medios de comunicación nacionales de forma gratuita.

"Los medios de comunicación no necesitan pagarme por mis fotos de lanzamientos porque estoy feliz de compartirlas con la mayor cantidad de gente posible. Los cohetes que fotografío pertenecen a mi patria y son parte de los programas espaciales que nos siguen trayendo gloria y honor a los chinos”, explica.

"Si mis fotos pudieran ser vistas por más personas a través de los medios y hacer que la audiencia se sintiera orgullosa de nuestra nación y su industria espacial, me sentiría satisfecha".

Hay como máximo 100 fotógrafos en China que hacen fotografías de misiones espaciales con regularidad, dijo Zhang.

Ella dice que fotografiar lanzamientos de cohetes no es fácil para los fotógrafos, especialmente para los aficionados.

"Hay algunas dificultades para los fotógrafos aficionados como yo, que no tienen una invitación oficial de las autoridades espaciales", explica.

"Por ejemplo, algunos de mis amigos no pueden encontrar una buena posición en Longlou que tenga una vista clara del cohete porque no todos los hoteles de la ciudad tienen una azotea 'aceptable'. Por lo tanto, tienen que utilizar las azoteas de los edificios residenciales, incluso estructuras sin terminar. Pero la policía local a veces los obliga a abandonar estos lugares debido a preocupaciones de seguridad".

Wang, amigo de Zhang, dice que la mayoría de los fotógrafos chinos que conoce eligieron el centro de Wenchang para hacer su primer intento de fotografiar un vuelo espacial porque esa instalación y el municipio de Longlou, a pesar de algunas restricciones, son aún más abiertos y amigables con los visitantes.

"Los otros tres centros de lanzamiento, por lo que yo sé, son muy difíciles de acceder para los fotógrafos a menos que seas contratado por una organización de medios", dijo.

La sonda marciana Tianwen 1 fue lanzada el año pasado sobre un cohete portador Long March 5. [Foto de Wang Hao / para China Daily]

"Sin embargo, haré todo lo posible para ir al Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan y hacer fotografías de los lanzamientos en las próximas misiones tripuladas. La primera vez que vi un lanzamiento de cohetes en la televisión en mi casa en Guangzhou fue en octubre de 2003, cuando Yang Liwei condujo el primer viaje espacial de la nación china desde Jiuquan".

Wang dice que espera que los centros de lanzamiento espacial chinos se vuelvan más abiertos al público y los fotógrafos aficionados, para que las espléndidas imágenes de las misiones espaciales puedan inspirar a más jóvenes.

El amigo de Wang, Luo Hongyang, dice que su propósito es simple.

“Soy astrofotógrafo. Me gusta poner hermosas imágenes como estrellas y lluvias de meteoritos junto con imágenes de mi esposa y yo en una foto, que puede servir como recuerdo de nuestro amor.

"El año pasado fue el décimo aniversario de nuestra relación y el quinto de nuestro matrimonio. Queríamos hacer nuestras fotos con algo especial. Entonces, se nos ocurrió la idea de los cohetes", dijo.

Luo y su esposa ya han presenciado cinco misiones en Wenchang.

Y planea continuar con este "proyecto romántico".