El ADN más antiguo jamás secuenciado revela la evolución de los mamuts

Pueblo en Línea  2021:02:18.10:39

Estocolmo, 18/02/2021 (El Pueblo en Línea) - El mamut vivió durante casi cinco millones de años y se extinguió misteriosamente hace tan solo 3.600 años. Ahora, investigadores del Centro de Paleogenética de Estocolmo (Suecia) han completado un pasaje clave de la historia de estos paquidermos gigantes: cómo y cuándo se adaptaron los mamuts al clima gélido. Lo han hecho recuperando y secuenciando ADN de restos de estos animales de 1,2 millones de años, hallados en el permafrost de Siberia. Se trata del ADN más antiguo jamás leído, según ABC.

Hasta el momento, un caballo que vivió hace entre 560.000 y 780.000 años ostentaba ese hito. También se había logrado recuperar y leer secuencias de proteínas de un rinoceronte de 1,7 millones de años e incluso proteínas obtenidas del molar de un homínido pariente de los orangutanes de hace dos millones de años.

No obstante, aunque las proteínas permiten obtener información de la relación entre especies, no es posible solo con ellas comprender el relato completo acerca de cómo se formaron nuevas especies o cómo han evolucionado algunas de las modernas.

De ahí la importancia de este trabajo, que recoge Nature. Los investigadores suecos han logrado extraer y analizar el genoma de tres mamuts a partir de colmillos enterrados en el permafrost al noreste de Siberia hace entre 0,7 y 1,2 millones de años. Los colmillos habían sido hallados en diversos yacimientos en campañas de excavación de los años 70 y se conservaban en el Instituto Geológico de la Academia de Ciencias Rusa en Moscú.