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El primer cohete reutilizable de China está en camino

Pueblo en Línea  2021:03:04.14:29

Jiang Jie, miembro de la Academia de Ciencias de China. [Foto: proporcionada a China Daily]

Por Zhao Lei

Beijing, 04/03/2021 (El Pueblo en Línea) -Los diseñadores de la Academia China de Tecnología de Vehículos de Lanzamiento han comenzado a desarrollar el primer modelo reutilizable de la serie de cohetes portadores Larga Marcha.

Jiang Jie, reconocida especialista del sector y miembro de la Academia de Ciencias de China, precisó este miércoles que la investigación y el desarrollo de la variante reutilizable del cohete Larga Marcha 8 avanza y que los diseñadores planean llevar a cabo la primera prueba para verificar las principales tecnologías clave de aterrizaje vertical antes de que culmine este año.

"El nuevo modelo contará antes del lanzamiento con equipos altamente integrados, tecnologías autónomas y preparativos de gran utilidad", aseguró Jiang, miembro del Comité Nacional de la Conferencia Consultiva Política del Pueblo Chino, en vísperas de la apertura de la cuarta sesión del XIII Comité Nacional.

Jiang precisó que los diseñadores están desarrollando una primera etapa, integrada para la variante reutilizable. Esta nueva primera etapa consistirá en un refuerzo central y dos propulsores laterales. En lugar de romper y caer de vuelta a la Tierra, como las primeras etapas de todos los cohetes chinos anteriores, el nuevo núcleo y los propulsores laterales permanecerán juntos y harán un aterrizaje propulsado en un sitio de aterrizaje preestablecido o una plataforma de recuperación en el mar.

Jiang considera que un sistema reutilizable de transporte espacial "ayudará a reducir los riesgos de seguridad creados por las actividades de lanzamiento, reducir los costos de lanzamiento y aumentar la tecnología espacial".

La experta señaló que los diseñadores se dedican a varios subsistemas cruciales como los aparatos de navegación y orientación de aterrizaje de baja velocidad y un búfer de aterrizaje plegable.

El Larga Marcha 8, la última incorporación a la flota de vehículos de lanzamiento de esa serie china, realizó su primera misión en diciembre. El flamante cohete despegó desde una plataforma de lanzamiento costera en el Centro de Lanzamiento Espacial de Wenchang, en la provincia de Hainan.

El cohete de 50,3 metros alcanzó una órbita sincrónica por el sol a una altitud de 512 kilómetros y luego desplegó el satélite experimental New Technology Demonstrator 7 y cuatro pequeños satélites privados.

Diseñado y construido por la Academia China de Tecnología de Vehículos de Lanzamiento, el Larga Marcha 8 tiene dos etapas básicas y dos potenciadores laterales. Tiene seis motores propulsados por oxígeno líquido, hidrógeno líquido y queroseno.

Con un peso de despegue de 356 toneladas métricas, el Larga Marcha 8 es capaz de enviar cargas útiles que pesan 4,5 toneladas a una órbita sincrónica por el sol a 700 kilómetros sobre la Tierra o satélites con un peso combinado de 2,8 toneladas a una órbita de transferencia geoestacionaria.

“El Larga Marcha 8 también es capaz de transportar varios tipos de naves espaciales hacia múltiples tipos de órbita, pero su tarea principal consiste en colocar satélites en órbita sincrónica solar para satisfacer la creciente demanda de servicios de lanzamiento de compañías de satélites comerciales en el país y en el extranjero”, precisó Song Zhengyu, diseñador jefe del Larga Marcha 8.

El cohete reutilizable más conocido es el Falcon Heavy de SpaceX, que tuvo su primer lanzamiento en febrero del 2018.

En la medida que se separan entre sí y realizan su reingreso controlado y aterrizaje, todos los propulsores de la primera etapa del cohete estadounidense pueden ser recuperados y reutilizados. 

(Web editor: 周雨, 赵健)

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