Las esperanzas para los cultivos de quinua del Tíbet sobreviven en la meseta

Pueblo en Línea  2021:10:08.14:45

Gonbo Tashi, experto en agricultura, (a la izquierda) comparte conocimientos sobre la siembra de quinua con agricultores en el condado de Namling, Región Autónoma del Tíbet. (Foto: China Daily)

Por Palden Nyima y Daqiong

En 1985, cuando el décimo Panchen Lama, figura destacada del budismo tibetano, visitó Bolivia, le ofrecieron quinua como regalo.

La quinua se originó en las altas llanuras de los Andes y es ampliamente plantada en Bolivia, Chile y Ecuador.

Cuando el décimo Panchen Lama, Erdeni Chosgyi Gyantsen, llevó la quinua de regreso a China, era un cultivo desconocido y difícil de aceptar.

El grano es la única planta que contiene los nueve aminoácidos esenciales requeridos por el cuerpo humano. También es rico en proteínas de alta calidad y tiene una variedad de oligoelementos, precisó Gonbo Tashi, profesor jubilado del Colegio de Agricultura y Ganadería del Tíbet.

"La quinua es ideal para aquellos que quieren perder peso. Ella sola puede proporcionar la nutrición integral requerida", explica Gonbo Tashi, quien fue el primer experto agrícola que intentó plantar quinua a gran altura en China.

Entre 2003 y 2007, Gonbo Tashi estudió gestión ambiental y de recursos en la Universidad de Hawai y más tarde obtuvo un doctorado en la Universidad de Agricultura y Silvicultura del Noroeste, provincia de Shaanxi.

Gonbo Tashi se especializó en cultivos, dedicándose a investigar el cómo introducir más variedades en la meseta Qinghai-Tibet. "Solo había cinco cultivos principales en Tíbet, y había estado buscando un cultivo apropiado durante muchos años. He puesto mi corazón y mi alma en el estudio de la quinua".

Crecimiento de siembra

En 1996, con una subvención de 50.000 renminbi (7.730 dólares) y el permiso de las autoridades locales, Gonbo Tashi plantó quinua en 3 millones de metros cuadrados de tierras de cultivo en Nyingchi, Tíbet.

"Con una altitud media por encima de los 4.000 metros, el Tíbet es un lugar ideal para la quinua. Los productos orgánicos de quinua se pueden producir en el Tíbet, ya que la mayoría de los lugares de la región están libres de contaminación", explica Gonbo Tashi.

Él dirige una empresa que también vende semillas de quinua a la Región Autónoma de Ningxia Hui y a las provincias de Qinghai, Gansu y Shaanxi.

En 2008, la siembra de prueba de quinua comenzó en Shaanxi, seguida de Gansu y Qinghai. La siembra en esas provincias ha procedido más rápido que en el Tíbet, ya que la inversión ha sido mayor y el transporte está más desarrollado y la infraestructura es más conveniente.

El Tíbet fue el primer lugar en China donde los ensayos de siembra de quinua fueron exitosos, pero el cultivo no se ha logrado a gran escala. El rendimiento de la quinua ha sido bajo, lo que ha incidido en su alto precio: 120 renminbi (18.60 dólares) por kilogramo. Esta oferta es demasiado costosa para los consumidores promedio.

Gonbo Tashi considera que el desarrollo de la quinua en el Tíbet necesita el apoyo del gobierno local, y que se deben ofrecer programas de capacitación para los agricultores locales sobre cómo manejar los cultivos.

En el Tíbet, la quinua se cultiva en Lhokha, Nyingchi y Shigatse.

Gonbo Tashi destacó que la compañía tiene contratos con empresas y agricultores para cultivar quinua y ofrecer capacitación, dos o tres veces al año, sobre el cultivo del grano.

Los consumidores de productos de quinua en el Tíbet incluyen bebés, personas que persiguen estilos de vida más saludables y mujeres embarazadas. "Algunas mujeres posparto toman productos de quinua para ganar fuerza física, y algunas personas que quieren perder peso aman este grano".

Valor ecológico

Sin embargo, la quinua es más que un alimento saludable. En Francia, se utiliza para producir cosméticos y productos para el cuidado de la piel, y en Ecuador se utiliza para hacer champú, jabón y otros productos.

"En China, creo que el mayor potencial de la quinua es cómo convertirla en productos infantiles. Muchas madres tienen una alta presión laboral y destetan a sus bebés temprano, por lo que la falta de nutrición es un problema para algunos niños", recordó, y agregó que la quinua puede complementar las necesidades dietéticas de los bebés y los niños chinos.

Gonbo Tashi también considera que el mercado de la quinua aún promete en China, y por el momento no puede reemplazar a ciertos alimentos básicos como el arroz y el trigo.

"Desde la perspectiva de la seguridad alimentaria, la quinua es una opción recomendada, ya que puede crecer en tierras estériles y en suelos arenosos y alcalinos. Y es por eso que la siembra de quinua ha ganado el interés de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura", concluyó.