Científicos del MIT idean un platillo volador para estudiar la superficie de la Luna

Pueblo en Línea  2022:01:04.10:25

Investigadores del MIT han ideado un prototipo de robot ligero, parecido a un platillo volante, que puede flotar en la superficie de la Luna y otros mundos sin atmósfera, como los asteroides. Este nuevo ingenio se alimentaría del campo eléctrico que se acumula debido a la radiación solar y al plasma circundante. En ausencia de aire, la exposición del Sol crea una carga que puede hacer levitar el polvo a más de un metro del suelo, por lo que se podría aprovechar esta energía. El robot estaría hecho de un material llamado Mylar, una lámina de plástico que de forma natural tiene la misma carga cuando lo golpean los rayos del sol. Se usarían pequeños rayos de iones para cargar el vehículo y aumentar la carga natural de la superficie, contrarrestando la gravedad, según ABC.

Las conclusiones acaban de publicarse en la revista ' Journal of Spacecraft and Rockets'.

«Con un robot levitando, no tiene que preocuparse por ruedas o piezas móviles -afirma en un comunicado Paulo Lozano, ingeniero del MIT y uno de los firmantes del artículo-. El terreno de un asteroide puede ser totalmente irregular, y siempre que tenga un mecanismo controlado para mantener su robot flotando, entonces podría atravesar un terreno inexplorado y muy accidentado, sin tener que esquivar el asteroide físicamente».

Utilizaría propulsores iónicos, un tipo de propulsión espacial que utiliza un haz de iones (moléculas o átomos con carga eléctrica) para la propulsión. En cuanto al combustible, usaría sal fundida, que cuando se golpea con una carga eléctrica sale disparada de las 'boquillas' de los propulsores como una suerte de rayo. Aquí, la carga se transfiere a la superficie para complementar su propia carga natural. Aunque aún no se ha construido el primer prototipo, los modelos matemáticos apuntan a que podría funcionar: la idea proporcionaría un empuje suficiente para que el robot despegara del suelo.