El brazo robótico de Tiangong funciona bien en la prueba

Pueblo en Línea  2022:01:07.14:08

Un brazo robótico reposiciona la nave espacial de carga Tianzhou 2 durante una prueba en la estación espacial china Tiangong, 6 de enero del 2022. (Foto: Guo Zhongzheng/ Xinhua)

Por Zhao Lei

Este jueves por la mañana, la estación espacial china Tiangong probó su brazo robótico. La misión consistió en reposicionar la nave espacial de carga Tianzhou 2, informó en un comunicado la Agencia Espacial Tripulada de China.

El brazo robótico aseguró la nave de carga, y a las 6:12 am comenzó a moverla hacia una nueva posición. Antes de que comenzara la prueba, Tianzhou 2 se había desconectado y desacoplado del módulo central Tianhe.

Después de mover a la nave espacial de carga a una posición predeterminada, el brazo robótico invirtió las maniobras para devolverla a su posición original. Entonces, Tianzhou 2 se volvió a acoplar con Tianhe y la prueba de 47 minutos concluyó a las 6:59 am.

La Agencia Espacial Tripulada de China resaltó que la prueba logró su objetivo al poder verificar el procedimiento de reposicionamiento y los dispositivos diseñados para operaciones habilitadas para el brazo robótico. Además, proporcionó experiencia adicional que se utilizará en los próximos pasos de la construcción en órbita de Tiangong.

Al terminarse este año, Tiangong constará de tres componentes principales, un módulo central conectado a dos laboratorios espaciales, y tendrá un peso combinado de casi 70 toneladas métricas. La estación está programada para operar durante 15 años en una órbita terrestre baja a unos 400 kilómetros sobre el planeta.

Este año se realizarán seis lanzamientos para desplegar las tripulaciones de las misiones Shenzhou XIV y XV a la estación de Tiangong, para transportar naves espaciales de carga robóticas Tianzhou IV y V a la estación para operaciones de reabastecimiento de combustible, y para enviar dos grandes laboratorios espaciales que se acoplarán con la estación.

El primero de los seis que se lanzarán será Tianzhou IV, al que seguirá la nave espacial tripulada Shenzhou XIV. Luego, los dos laboratorios espaciales Wentian y Mengtian se lanzarán al espacio para completar la estación. El quinto en ser lanzado será el Tianzhou V, y el último será el Shenzhou XV.

Pang Zhihao, investigador de vuelos espaciales, precisó que la prueba estaba destinada principalmente a hacer los preparativos técnicos para el acoplamiento orbital entre el módulo Tianhe y los dos laboratorios espaciales.

"Ha sido la primera vez que China prueba el uso de un brazo robótico para reposicionar una nave espacial. Serviría como una prueba de tecnologías, equipos y procesos relacionados que participarán en las operaciones sofisticadas y exigentes de acoplamiento de los laboratorios espaciales", añadió.

El destacado investigador describió que el brazo robótico de Tianhe, cuando está completamente extendido, tiene 10 metros y varias articulaciones motorizadas, lo que le permite actuar como un brazo humano.

Asimismo, añadió que el brazo robótico puede llegar a “tocar” muchas partes del módulo Tianhe, y que es capaz de manejar cargas útiles con un peso combinado de 25 toneladas.