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El agua de la Luna podría haberse originado en su interior

Pueblo en Línea  2022:06:17.13:49

El agua de la Luna podría haberse originado en su interior

Foto de archivo: Fotografía proporcionada por la Administración Nacional del Espacio de China (CNSA, por sus siglas en inglés) que muestra a la sonda Chang'e 5 recolectando muestras en la Luna, el 2 de diciembre de 2020. [Foto/Xinhua]

Científicos chinos han descubierto que la mayoría del agua que se encuentra en la Luna podría haberse originado en su interior en lugar del viento solar que bombardea su superficie con iones de hidrógeno que finalmente formaron agua, según un estudio publicado en la revista Nature Communication el martes.

El descubrimiento proporciona pistas críticas para una de las preguntas más debatidas con respecto a nuestro satélite natural: ¿De dónde vino el agua en la Luna? Responder a esta pregunta no solo tiene una gran importancia para comprender la historia de la Luna, sino que también es clave para construir una base lunar sostenible en el futuro.

Según el análisis de las muestras lunares traídas por la nave espacial china Chang'e 5, se estimó que la superficie de la Luna contenía un promedio de alrededor de 30 partes por millón de contenido de agua en forma de hidroxilo, un pariente químico cercano del agua hecho de uno oxígeno y un átomo de hidrógeno, y esa es la "prueba" de la existencia de agua allí.

Este nivel de contenido de agua se encuentra en el extremo inferior de la cantidad anticipada por los científicos, lo que se traduce en alrededor de 30 gramos de agua por tonelada métrica de suelo. Pero esto todavía está muy lejos de la creencia de larga data de que la Luna estaba completamente seca.

La parte interesante de esta muestra, que se recolectó del Oceanus Procellarum de la Luna, un antiguo mar de basalto cuyo nombre se traduce como "Océano de tormentas", fue que se originó en el interior de la Luna en un momento en que estaba lleno de actividad volcánica.

Las muestras se recolectaron durante la parte más calurosa del día lunar, cuando la superficie estaría más seca. También había solo una pequeña cantidad de viento solar en ese momento, lo que significa una menor posibilidad de que sus iones de hidrógeno se conviertan en agua.

El estudio sugirió que el viento solar solo hizo una pequeña contribución al contenido de hidroxilo encontrado en la muestra de Chang'e 5. La mayor parte del hidroxilo en las muestras de Chang'e 5 estaba contenido en apatita, un mineral cristalino que se encuentra naturalmente en la Luna cuando el magma lunar se enfrió hace miles de millones de años.

Li Chunlai, investigador de los Observatorios Astronómicos Nacionales de la Academia China de Ciencias, dijo en un comunicado que las señales de agua de las muestras de Chang'e 5 probablemente se originaron en el interior de la Luna, y que el agua desempeñó un papel clave en la formación y cristalización del magma lunar.

"Al investigar el agua lunar y su fuente, estamos aprendiendo más sobre la formación y evolución no solo de la Luna en sí, sino también del Sistema Solar", dijo.

(Web editor: Rosa Liu, Zhao Jian)

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