Residentes locales se reúnen para despedir a los 304 bomberos de la brigada provincial de bomberos forestales de Yunnan, que trabajaron en el distrito Beibei, Chongqing, 28 de agosto del 2022. (Foto: Yang Jian/ China Daily)
Por Tan Yingzi y Deng Rui
Chongqing, una ciudad de más de 32 millones de habitantes, este verano enfrentó una prueba sin precedentes: la letal combinación de ola de calor con sequía propició una serie de incendios forestales de grandes proporciones.
Desde el 17 de agosto, los residentes locales han defendido su ciudad natal de todas las formas posibles. Junto a los bomberos profesionales, miles de voluntarios de todos los ámbitos de la vida han luchado contra los incendios.
Bajo un sol abrasador, brigadas de voluntarios con motosierras derribaron árboles para construir barreras contra incendios. Otros surcaron en motocicletas los senderos recién abiertos para llevar suministros a los implicados en la primera línea de fuego. Asimismo, otras brigadas de voluntarios subían la montaña a pies cargados con alimentos y agua para los bomberos que trabajaban en sofocar las llamas.
Las mujeres y los niños también ayudaron a organizar los suministro y despejar el terreno, entre otras tareas logísticas esenciales.
Este jueves por la noche, cuando los incendios forestales se acercaron a una barrera artificial en la montaña Jinyun del distrito Beibei, 1.000 bomberos y voluntarios desafiaron el avance de las llamas. Visto en cenital, las luces de la espuma de los estintores formaban una pared plateada contra la furiosa línea de fuego enemigo.
Foto aérea que muestra las luces de los cascos de los bomberos mientras el incendio forestal se acerca a una barrera contra incendios en el distrito Beibei de Chongqing, 25 de agosto del 2022. (Foto: Zhou Xuan/ China Daily)
Las historias de los residentes han conmovido a muchas personas.
"La gente de Chongqing es realmente increíble", afirma Du Hailang, jefe de la Asociación de Rescate de Emergencia de Beijing, una ONG fundada en 2007 que ha participado en muchas operaciones de rescate en el extranjero.
Desde la semana pasada, Du y otros 10 miembros de la asociación se unieron al equipo de rescate de bomberos en Chongqing.
"La barrera humana formada para detener el fuego era increíble e impactante. Demostró la determinación del pueblo chino a la hora de defender su patria", aseguró Du.
Zou Yu, funcionario de la Oficina de Manejo de Emergencias de Chongqing, destacó en una conferencia de prensa que ya el viernes por la mañana los incendios forestales en la ciudad se habían extinguido, y que se estaban haciendo esfuerzos para evitar que estallaran nuevos episodios.
Zou también indicó que, debido a la peor ola de calor y sequía desde 1961, Chongqing ha sufrido incendios forestales de grandes magnitudes.
"La ciudad ha experimentado temperaturas locales récord. En el distrito de Beibei se alcanzó los 45ºC. Durante 15 días, hasta el jueves las temperaturas en Chongqing han estado por encima de los 40ºC. De los 38 distritos, 31 experimentaron calor y sequía persistentes, así como bajas precipitaciones, con un 70 por ciento menos de lluvia que el promedio habitual", enfatizó Zou.
En las provincias vecinas de Yunnan, Gansu y Sichuan, los gobiernos locales establecieron cuarteles generales de rescate contra incendios forestales, organizaron fuerzas profesionales y equipos de contra incendios. Asimismo, se movilizaron más de 20,000 miembros del Partido Comunista de China, funcionarios, milicias y voluntarios.
Voluntarios suben suministros a la montaña Jinyun para ayudar a sofocar el incendio en el distrito de Beibei de Chongqing, 25 de agosto del 2022. (Foto: Li Ye/ China Daily)
Popular área
La montaña Jinyun es una de las áreas al aire libre más populares en Chongqing. Ubicada en la garganta Wentang, junto al río Jialing y conocida por sus nubes rosadas, la montaña forma una barrera natural con el área urbana. En la antigüedad era conocido como Monte Ba.
El hermoso paisaje de la montaña ha atraído e inspirado a numerosos poetas y personalidades del mundo artístico.
Con una cobertura forestal del 96,6 por ciento, la Reserva Natural de la Montaña Jinyun tiene una rica diversidad de especies. Cuenta con un paisaje de bosque subtropical de hoja ancha y hoja perenne bien conservado, y un ecosistema relativamente estable.
El incendio forestal que estalló en Jinyun el 21 de agosto fue una grave amenaza para todos los residentes en Chongqing.
Chen Yiyong, que dirige una fábrica de talla de madera en Beibei, tiene experiencia en el uso de motosierras. Inmediatamente se inscribió como voluntario para luchar contra el fuego. Chen y dos trabajadores recogieron las motosierras y se dirigieron hacia la montaña.
"Beibei es mi área de origen y debo protegerla", manifestó el artesano.
Los voluntarios que manejaban las motocicletas llevaron al pequeño grupo hasta la mitad de la montaña. Después tuvieron que subir a pie durante casi dos horas. Llegaron empapados de sudor.
"El fuego se estaba acercando y estábamos tan ansiosos que olvidamos lo cansados que estábamos por el ascenso, y también nos olvidamos del abrazante calor. Sin perder un minuto, comenzamos a talar árboles para ayudar a construir barreras artificiales", recuerda Chen.
Para su sorpresa, gracias a los esfuerzos de los voluntarios de transportación, además de atención médica, en lo profundo de la montaña disponían de bebidas refrescantes, e incluso de helados.
"No teníamos nada de qué preocuparnos porque los suministros eran suficientes", asegura Chen.
Una cadena de voluntarios transporta suministros dentro de la montaña Jinyun, 25 de agosto del 2022. [Foto: China Daily]
"La solidaridad es poder. Si todos nos unimos, no hay incendio que resista", recalca Chen.
Chongqing es reconocida por su industria automotriz. Apodada en China como la “capital de motocicletas”, es una de las pocas ciudades que acoge una feria nacional anual de motocicletas, atrayendo miles de entusiastas.
A través de la empinada montaña y los ásperos caminos, los motociclistas de Chongqing desempeñaron un papel clave en el transporte de personal y suministros a la primera línea de fuego.
Llevando cestas de bambú en sus espaldas, los motociclistas fueron apodados "los jinetes de la canasta de bambú". La mayoría de ellos, hombres de unos 20 años, provenían de diferentes ámbitos de la vida, como repartidores, empresarios y maestros.
Debido a las difíciles condiciones de rescate, la mayoría de las mujeres y los menores de 18 años trabajaban al pie de la montaña en estaciones de suministro y logística. Ellos clasificaron y asignaron los suministros a entregar. Después de que el incendio se extinguió, subieron a la montaña para bajar la basura.
Un motociclista transporta a un bombero, 26 de agosto del 2022. (Foto: Tang Yi/ Xinhua)
Shen Tongcheng, de 15 años, el próximo mes comenzará en la escuela secundaria. Su padre se ofreció como voluntario a operar la motosierra, mientras que Shen y su hermana mayor comenzaron a recoger la basura en la estación de rescate.
"Después de ver a algunos niños pequeños, probablemente estudiantes de primaria, recogiendo basura en la estación de rescate, yo quería hacer algo para contribuir a la causa", expresó Chen.
El excelente trabajo de los voluntarios y la hospitalidad de los residentes locales impresionaron a los bomberos.
"Nunca imaginé que tendría helados y bebidas frías en medio de un incendio forestal", exclamó Bai Xueguang, de la Brigada de Bomberos Forestales de Gansu.
Por su parte, Zhou Hongyu, de la Brigada de Bomberos Forestales de Yunnan, dijo que todos los voluntarios que conoció en la escena le preguntaron si necesitaba algo.
"Era la primera vez que montaba en una motocicleta para ir a sofocar un incendio. Apreciamos la hospitalidad de los lugareños. Su apoyo ha sido maravilloso", remarcó Zhou.
Motociclistas transportan suministros a la primera línea del incendio, 23 de agosto del 2022. [Foto: China Daily]
Apoyo internacional
La lucha contra los incendios de la montaña Jinyun también contó con el apoyo de los residentes extranjeros en Chongqing.
Este martes, un día después de que estallara el incendio, el estadounidense Francis Stonier, de 42 años, se inscribió en el equipo de motosierras para ayudar a crear barreras contra incendios.
Él y sus colegas de Universidad Southwest, que se encuentra al pie de la montaña, revisaron y ajustaron unas 50 motosierras, que fueron entregadas a los bomberos y trabajadores de rescate antes de ser llevadas a la montaña por motociclistas voluntarios.
La historia de Stonier impresionó a Yasir Cheena, un hombre de negocios paquistaní de 31 años que vive en Chongqing.
"Soy una persona que me gusta el aire libre y la naturaleza. Cuando me enteré del incendio, estaba muy triste", recuerda Cheena.
Después de ver imágenes del video de Stonier como voluntario en la escena del incendio, Cheena preguntó a sus amigos chinos cómo podría seguir ese ejemplo.
Bomberos de la vecina provincia de Yunnan se dirigen hacia la escena del incendio en Chongqing, 25 de agosto del 2022. [Foto: China Daily]
Este sábado, cientos de personas todavía estaban ocupadas completando su trabajo en la escena del incendio de Beibei, donde monitorearon las cenizas y limpiaron la basura de la montaña a temperaturas que aún superaban los 40ºC.
Por la mañana, Cheena se unió a 60 voluntarios locales para llevar agua a la montaña.
Con un chaleco amarillo y una toalla empapada en agua alrededor del cuello, Cheena trabajó durante seis horas transportando agua dentro de una enorme mochila.
"Conocí a personas que no están tan interesadas en un estilo de vida al aire libre y que no son tan atléticas, pero que hicieron todo lo posible por ayudar", subrayó el joven paquistaní.
"Fue un honor poder trabajar junto a tantos jóvenes voluntarios", agregó.
Un motociclista francés, nombrado Jeremy por los medios locales, llevó extintores de incendios, agua y suministros médicos a la montaña.
"He estado aquí durante tres días", expresó en un video publicado en Douyin. "Voy a casa, duermo de cuatro a cinco horas, y luego regreso".
El francés, que hace nueve años vive en Beibei, le gusta caminar por la montaña Jinyun con su familia. Para él, la montaña es su vieja amiga y espera que pueda recuperarse pronto de los incendios.
(Web editor: 吴思萱, Zhao Jian)
