Un equipo internacional de investigadores, dirigido por científicos del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), acaba de hacer público el hallazgo de dos planetas de masa similar a la Tierra en órbita alrededor de la estrella GJ 1002, una enana roja no demasiado lejos del Sistema Solar. Ambos mundos se encuentran en la zona de habitabilidad de la estrella, es decir, a la distancia correcta para que en sus superficies pueda existir agua en estado líquido, según ABC.
«La naturaleza parece empeñada en mostrarnos que los planetas parecidos a la Tierra son muy comunes. Con estos dos ya conocemos 7 en sistemas planetarios bastante cercanos al Sol», explica Alejandro Suárez Mascareño, del IAC y primer firmante del artículo recién publicado en 'Astronomy & Astrophysics'.
Los dos nuevos planetas, GJ 1002b y GJ 1002c, se encuentran a unos 16 años luz de distancia. Ambos tienen masas muy similares a la de nuestro propio mundo y el primero, el más interno, tarda 10 días en completar una órbita alrededor de su estrella, mientras que el segundo, algo más lejos de ella, necesita algo más de 21 días.
«GJ 1002 -dice por su parte Vera María Passegger, también del IAC y coautora del estudio- es una estrella enana roja, con apenas un octavo de la masa del Sol. Es una estrella bastante fría y tenue. Esto significa que su zona de habitabilidad está muy cerca de ella». La cercanía de los dos nuevos mundos a nuestro Sistema Solar implica que ambos, especialmente GJ 1002c, son excelentes candidatos para estudiar sus atmósferas y descubrir si el parecido con la Tierra va 'más allá' de las simples características físicas.
«El futuro espectrógrafo ANDES para el telescopio ELT de ESO en el que participa el IAC -afirma Jonay I. González Hernández, co-autor de la investigación- podría captar la presencia de oxígeno en la atmósfera de GJ 1002c».
(Web editor: Zhao Jian, 周雨)
