Descubren cómo frenar el cáncer de mama metastásico

A pesar de que un cáncer de mama se haya curado, algunas de sus células que se han propagado a los pulmones pueden «despertar» después de años de sueño, formando tumores secundarios en su gran mayoría incurables. Ahora, un grupo de investigadores han desvelado por qué, según ABC.

La investigación, que se publica en «Nature Cancer», revela el mecanismo que desencadena esta 'bomba de relojería' del cáncer de mama y, además, sugiere una estrategia para desactivarla.

Las pacientes con cáncer de mama, en su gran mayoría mujeres, con receptor de estrógeno positivo (ER+), el tipo más común, tienen un riesgo continuo de que su cáncer reaparezca en otra parte de su cuerpo muchos años o incluso décadas después de su diagnóstico y tratamiento originales.

La nueva investigación desvela cómo los cambios moleculares dentro del pulmón que ocurren durante el envejecimiento pueden fomentar el crecimiento de estos tumores secundarios.

Los investigadores del Instituto de Investigación del Cáncer de Londres (Reino Unido) ha descubierto que la proteína PDGF-C, que está presente en el pulmón, desempeña un papel clave al influir en si las células de cáncer de mama inactivas permanecen dormidas o 'despiertan'.

El estudio explica que si el nivel de PDGF-C aumenta, lo que es más probable en un pulmón que envejece o cuando su tejido se daña o cicatriza, puede hacer que las células cancerosas latentes crezcan y se conviertan en cáncer de mama secundario.

Los científicos ahora plantean desentrañar mejor cómo los pacientes podrían beneficiarse del fármaco imatinib y, a largo plazo, «crear tratamientos más específicos dirigidos al mecanismo de 'reactivación'», apunta Frances Turrell.