China avanza en programa de exploración lunar

La cuarta fase del programa de exploración lunar de China, que incluye las misiones Chang'e-6, Chang'e-7 y Chang'e-8, está en progreso, declaró el lunes Wu Weiren, diseñador jefe de dicho programa en el país.

Wu hizo estas declaraciones al asistir a un evento de celebración en el Día del Espacio de China, celebrado en Hefei, la capital de la provincia oriental de Anhui.

Según el científico, Chang'e-6 está preparada para recoger muestras de la cara oculta de la Luna, en una misión que será la primera de su tipo en la historia de la humanidad. Por su parte, Chang'e-7 consistirá en el aterrizaje en el polo sur lunar y la búsqueda de agua. Chang'e-8, a su vez, llevará a cabo un estudio de materiales del satélite en el mismo polo, sobre los cuales los científicos esperan que puedan ser utilizados para construir casas mediante la tecnología de impresión 3D.

Las tres misiones formarán el modelo básico de una estación de investigación científica en dicho polo que se espera completar alrededor de 2028, reveló Wu.

"Mientras tanto, estamos trabajando duro para promover el establecimiento de la Estación Internacional de Investigación Lunar, iniciada por China, con la participación de otros países, para su operación a largo plazo", añadió.

"También esperamos crear una organización internacional después de establecer la Estación Internacional de Investigación Lunar", agregó.

De acuerdo con la Administración Nacional del Espacio de China (CNSA, por sus siglas en inglés), el país planea lanzar Queqiao-2, o Puente de Urracas-2, un satélite de retransmisión para las comunicaciones entre la cara oculta de la Luna y la Tierra en 2024. El artefacto servirá como plataforma de enlace para la cuarta fase del programa de exploración lunar y proporcionará servicios de comunicaciones para las misiones Chang'e-4, Chang'e-6, Chang'e-7 y Chang'e-8.

Durante el evento del lunes, dos satélites experimentales para comunicación y navegación, que serán lanzados junto con el Queqiao-2, recibieron los nombres de Tiandu-1 y Tiandu-2, en honor al pico Tiandu, una elevación principal de la famosa montaña Huangshan en la provincia de Anhui.

Ambos fueron desarrollados por el Laboratorio de Exploración del Espacio Profundo de China y realizarán experimentos tecnológicos, al tiempo que servirán de referencia para el diseño de la futura constelación de Queqiao.

La Chang'e-5, lanzada en 2020, fue la misión lunar más reciente de China. Su sonda recuperó 1.731 gramos de muestras de suelo de la cara cercana del astro.

Desde 2016, el país ha designado el 24 de abril como su Día del Espacio para conmemorar la puesta en órbita de su primer satélite, Dongfanghong-1, en esta fecha de 1970.