Una vacuna de ARN podría curar el cáncer de páncreas

El cáncer de páncreas supone la tercera causa de muerte por cáncer, con una tasa de mortalidad del 90% según la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM). Es particularmente difícil de tratar por su carácter asintomático. Solo se detecta cuando ha alcanzado un estado avanzado, y no responde bien a los tratamientos de última generación como la inmunoterapia, según El Español.

El empleo de vacunas personalizadas de ARN mensajero, sin embargo, abre una nueva vía para sensibilizar al sistema inmune y 'reclutarlo' en la lucha contra el tumor. En un ensayo realizado con 16 pacientes que padecían adenocarcinoma pancreático ductal (PDAC), la fórmula 'cevumeran autogénico adyuvante' ha logrado activar los linfocitos T del sistema inmunológico para que reconozcan a las células cancerígenas por las mutaciones de sus proteínas -los neoantígenos- y ataquen.

Tal y cómo explica el artículo que publica hoy la revista Nature, los participantes recibieron vacunas de ARNm personalizadas que codificaban hasta 20 neoantígenos de sus propios tumores, analizados y secuenciados después de la extirpación quirúrgica. Además, se les administró atezolizumab, un 'inhibidor de punto de control inmunitario' (ICI) cuya función es vigorizar a los linfocitos T reactivos contra el cáncer que se han agotado durante el proceso.

La combinación de la cirugía, la quimioterapia, el ICI inmunoterápico y finalmente la vacuna adyuvante de ARNm provocó una respuesta inmune positiva en la mitad de los participantes. Los análisis de sangre demostraron que tenían más linfocitos T; además, eran más específicos para combatir las células cancerosas. Como resultado, los pacientes con buena prognosis se encontraban libres de recurrencias del tumor pancreático 18 meses después de recibir la vacuna.