Shanghai planea construir el primer tokamak superconductor de alta temperatura del mundo

Superconductor Avanzado Experimental Tokamak del Instituto de Ciencias Físicas de Hefei, adscrito a la Academia de Ciencias de China, 13 de abril del 2021. (Foto: Xinhua)

Utilizando tecnología de inteligencia artificial, para fines de este año una compañía china busca construir el primer tokamak superconductor de alta temperatura del mundo. Las partes interesadas esperan el desarrollo de la energía de fusión nuclear, que se cree que es la futura "energía definitiva" ideal para la humanidad.

El tokamak es una máquina experimental diseñada para aprovechar la energía de la fusión.

De acuerdo a un informe de Thepaper.cn, Guo Houyang, cofundador de la empresa emergente Energy Singularity, con sede en Shanghai, destacó en un foro celebrado a fines de este año, la compañía combinará tokamak avanzado superconductor de alta temperatura y tecnología de inteligencia artificial para construir el primer tokamak superconductor de alta temperatura del mundo, mientras explora modos de operación tokamak avanzados compactos de alto confinamiento.

Además, para 2027, la compañía planea diseñar y construir un tokamak avanzado superconductor de alto campo magnético y alta temperatura en estado estacionario para verificar exhaustivamente y sentar las bases científicas y tecnológicas para la adquisición eficiente de energía de fusión. Para 2030, se construirá una planta de energía de demostración, resaltó Guo.

Antes de Energy Singularity, el fabricante chino de vehículos eléctricos Nio también invirtió en una empresa emergente que está desarrollando tecnologías de fusión, informó Reuter. La compañía recién establecida, Neo Fusion, investigará y desarrollará tecnologías que apuntan a llevar la fusión controlada para uso comercial a nivel mundial en aproximadamente dos décadas.

Sin embargo, los observadores de la industria han señalado que la fusión nuclear todavía está confinada al laboratorio y financiada principalmente por los gobiernos, ya que requiere inversiones significativas, y la tecnología puede necesitar décadas antes de que pueda llegar al mercado.

Guo afirmó que la fusión nuclear controlada es una de las formas importantes de resolver los problemas energéticos y ambientales. Según el World Energy Outlook, si los combustibles fósiles como el petróleo, el gas natural y el carbón salen gradualmente del mercado global, los humanos enfrentarán una escasez de energía de más del 10 por ciento para 2050. Esta es una gran oportunidad y desafío para el desarrollo de la energía de fusión nuclear controlada.

El problema que enfrenta el tokamak es que el tamaño de su dispositivo es muy grande y complejo, y los costos de construcción y operación son altos. En los últimos años, los avances en materiales superconductores de alta temperatura y otras tecnologías han hecho posible desarrollar tokamak económicamente viable.