Practicar fútbol inspira el éxito de discapacitados auditivos

Miembros del equipo masculino del Longren Soccer Club posan antes de un partido internacional. [Foto: proporcionada a China Daily]

Por Zheng Caixiong

Cuando el campo de fútbol se ilumina por la noche, muchos espectadores vienen a animar al equipo en Zhanjiang, una ciudad costera en la provincia occidental de Guangdong.

Zheng Guodong, entrenador jefe del equipo, generalmente se encuentra en el centro del estadio y usa el lenguaje de señas para guiar a sus jugadores mientras entrenan y practican tácticas.

“Al ser jugadores con discapacidad auditiva, la mayoría no pueden comunicarse de forma natural”, explica Zheng. "Sin embargo, obtienen información a través del lenguaje de señas".

Cuando se está preparando para las competiciones, el equipo entrena en el estadio al menos dos veces por semana. Pertenece al Longren Soccer Club, que se estableció en 2015, y surgió de un equipo de fútbol del campus en la Escuela de Educación Especial de Zhanjiang, hace unos 20 años.

Dos miembros del club entrenan en un estadio de Zhanjiang, provincia de Guangdong. [Foto: proporcionada a China Daily]

El club ahora tiene alrededor de 80 jugadores discapacitados auditivos de ambos sexos de entre 15 y 35 años. No son profesionales. Muchos miembros del equipo trabajan en restaurantes de comida rápida o en líneas de ensamblaje de fábricas, mientras que otros asisten a la escuela. Todos se reúnen por la noche para entrenar.

Longren es el primer club de fútbol para discapacitados registrado oficialmente en el país, y ha sido apodado el "Club Barcelona del fútbol de sordos en China" porque ha tenido cierto éxito. El equipo femenino ganó el tercer lugar en el 4º Campeonato AP de Futsal para Sordos en Irán, celebrado entre el 29 de abril y el 10 de mayo.

El equipo del campus del que nació el club surgió de una fiebre futbolística que se extendió por toda la escuela cuando el equipo de fútbol masculino chino se clasificó para la Copa Mundial de la FIFA 2002 en Japón y Corea del Sur.

Fue la primera vez que China calificó para participar en el evento, y muchos estudiantes siguieron los partidos. Como resultado, desarrollaron un interés en jugar el deporte. Su entusiasmo llevó a Zheng, que estaba enseñando en la escuela en ese momento, a establecer un equipo de fútbol, que fue aprobado por la escuela en 2003.

Para entrenar a los jugadores adecuadamente, compró 100 libros y muchos CD para aprender más sobre este juego.

"El fútbol ha hecho que los jugadores con discapacidad auditiva en el equipo tengan más confianza y optimismo", dijo, y agregó que es más que un juego, es una herramienta que puede ayudar a cambiar a las personas para mejor.

Por ejemplo, Chen Zhenhua, que nació en 1988, era un estudiante muy temperamental y conocido por meterse a menudo en peleas. Su naturaleza irritable le valió el apodo de "La Bestia".

Un entrenador ofrece una sesión informativa a los miembros del equipo femenino del club antes de enfrentar un partido. [Foto: proporcionada a China Daily]

Sin embargo, desde que se unió al club, ha desarrollado una pasión por el deporte y se ha vuelto más disciplinado, recalcó Zheng, e incluso jugó en el equipo chino en el Campeonato Mundial de Fútbol para Sordos, lidiado en Grecia en 2008.

Longren ha pasado de ser un club local a uno que recluta a nivel nacional. En estos días, los jugadores no solo provienen de Zhanjiang, sino también de lugares como Chongqing y las provincias de Sichuan, Yunnan y Shaanxi.

Después de muchos años de experiencia, Zheng busca hacer que el fútbol con discapacidad auditiva sea más popular e influyente en todo el país, y agregó que el club se está preparando para crear una liga nacional de fútbol, y encontrar patrocinio.

Eso atraerá a más jugadores con discapacidad auditiva, que más tarde podrían convertirse en entrenadores o árbitros.

Wang Liuqing, quien juega en el equipo femenino, piensa que la participación frecuente en entrenamientos y competiciones puede inspirar a las jugadoras a ser valientes y superar las dificultades.

"También puede promover la unidad y la cooperación, y tener un impacto positivo en su personalidad y mentalidad", asegura.

Li Kangfa, el esposo de Wang, estuvo de acuerdo. La pareja ha jugado para el club durante más de una década Para él, el fútbol le ha ofrecido mucha felicidad a lo largo de los años.

Wang Han contribuyó con este reportaje.