El avance tecnológico ayuda a controlar el descenso de escombros de cohetes

China lanza un cohete portador Gran Marcha 3B el 17 de mayo por la mañana para transportar un satélite al espacio para el Sistema de Navegación por Satélite Beidou del país. [Foto de Zhu Lei/Para chinadaily.com.cn]

Los ingenieros de la Academia China de Tecnología de Vehículos de Lanzamiento en Beijing probaron recientemente un sistema de descenso controlado por paracaídas en un cohete, que ayudará a reducir los riesgos y los costes de evacuación después del lanzamiento de una misión.

La caída de escombros de cohetes ha sido una preocupación para aquellos que se encuentran bajo la trayectoria de un cohete, y las autoridades locales a veces necesitan evacuar a las personas si existe la posibilidad de que caigan materiales peligrosos en áreas residenciales.

Para resolver este problema, los científicos e ingenieros de cohetes han estado explorando múltiples métodos para controlar el descenso de los escombros de los cohetes. La última solución es un sistema de paracaídas controlable, que se probó durante el lanzamiento de un cohete Gran Marcha 3B el 17 de mayo.

Instalado en uno de los propulsores laterales del cohete, el sistema se activó a una altitud establecida después de que el propulsor se disparó y se separó de la etapa central del cohete.

El sistema guió con éxito el descenso del propulsor usado en una ruta planificada. El propulsor aterrizó en un área designada que tenía solo el 20% del tamaño de las zonas anteriores para los escombros caídos, según la academia.

Zhang Yipu, diseñador estructural principal de la flota de cohetes Gran Marcha 3, dijo que el sistema de paracaídas presenta una serie de dispositivos avanzados, incluido un gran paracaídas controlable y un sistema integrado de navegación y posicionamiento para un movimiento rápido.

Antes de la última prueba, los ingenieros de la Academia China de Tecnología de Vehículos de Lanzamiento realizaron dos pruebas de un sistema de descenso controlable en dos lanzamientos de cohetes Gran Marcha 2C.

Yang Yuguang, observador principal de la industria espacial en Beijing y vicepresidente del Comité de Transporte Espacial de la Federación Astronáutica Internacional, dijo el lunes que las tecnologías de control de descenso son necesarias y útiles.

"Normalmente, los escombros del cohete, como la primera etapa central y los propulsores laterales, sufren una caída incontrolable antes de estrellarse contra el suelo, lo que obliga a las autoridades a evacuar a una gran cantidad de personas, y eso cuesta mucho dinero y energía", dijo.

La aplicación de tecnologías de control de descenso no solo reducirá las áreas de choque de escombros, que generalmente cubren grandes áreas de más de 1.000 kilómetros cuadrados, y brindará mayor seguridad a los residentes, sino que también reducirá en gran medida los costes, dijo Yang.

"En un futuro cercano, cuando los propulsores de cohetes chinos puedan descender y aterrizar de forma controlable dentro de un lugar designado muy pequeño, entonces nuestros ingenieros podrán recuperarlos y reciclarlos", dijo el investigador.