Guangzhou y Barcelona, dos ciudades amigas vinculadas al fútbol

Nada más sonar el timbre del colegio, Zhao Yinran corrió rápidamente hacia el césped con un balón de fútbol en una mano y las medias en otra. Mientras sus compañeros intercambiaban impresiones y conversaban, Zhao ya había calentado y comenzado a hacer sus ejercicios con balón.

Esta jornada consistía en una sesión de entrenamiento y partido. Zhao Yinran, un estudiante de sexto grado de la escuela afiliada de la Universidad de Jinan para estudiantes de Hong Kong y Macao en Guangzhou (ASJ, por sus siglas de inglés), iba a ser examinado de sus conocimientos adquiridos el pasado semestre. Y también iba a poder demostrar sus nuevas habilidades futbolísticas al entrenador español Miguel Cantero Terán.

Miguel, originario de Barcelona, lleva siete años en China. Antes de enseñar educación física en Guangzhou, trabajó como entrenador responsable de formar a los jóvenes en un club de fútbol chino.

"Me mudé hace dos años a Guangzhou para iniciar una nueva vida en la ciudad. La transición en mi carrera, de entrenador a profesor, me mostró la pasión por el fútbol entre la generación joven en China", señaló.

Añadió que, aunque la escuela tiene un amplio abanico de cursos programados de educación física, los estudiantes muestran una particular preferencia por las lecciones de fútbol.

"Mira Zhao Yinran, él juega fútbol siempre que tiene tiempo, llueva o haga sol. Y suele hablar conmigo sobre La Liga, nuestra primera división en España, además de saberse los nombres de muchos futbolistas españoles".

El fútbol no solamente conecta a profesor y alumno, también a ciudades situadas en ambos extremos del continente euroasiático. Con el fútbol como emblema de ambas metrópolis, Guangzhou y Barcelona se convirtieron en Ciudades de Intercambio Internacional Amistoso en 2003.

En septiembre de 2017, la cinta promocional de la ciudad de Guangzhou fue estrenada en Barcelona y mostrada en el estadio del histórico club de fútbol RCD Espanyol de Barcelona. Al siguiente Festival de la Primavera, las celebraciones del Año Nuevo Lunar Chino mostrando elementos característicos de Guangzhou hicieron su debut en el estadio del Espanyol, desatando "furor sobre Guanzhou" entre los hinchas locales.

"Mi futbolista español favorito es David Silva. Es un gran asistente con enormes habilidades de liderazgo. Sueño con llegar a ser un atleta profesional como él", expresó Zhao Yinran.

A diez mil kilómetros de distancia, en Barcelona, Tan Kaiyuan, un futbolista de Guangzhou, está viviendo el sueño de Zhao Yinran. El 19 de febrero, Tan hizo su debut con el Espanyol B, contribuyendo a la victoria del club blanquiazul frente al rival por 2-1.

Tiempo atrás, en 2014, a la edad de 13 años, Tan Kaiyuan se mudó a España para jugar fútbol. Durante sus tres años de estancia en Madrid, aprendió español, se adaptó a la gastronomía local y acabó dominando bien las técnicas y tácticas del fútbol español.

A principios de este año, el RCD Espanyol de Barcelona y la escuadra china Guangzhou Football Club cerraron un acuerdo para transferir a Tan, que firmó por el filial del equipo español hasta el final de la temporada 2023/24, con opción a una más.

Según la página oficial del RCD Espanyol de Barcelona, Tan es un mediocentro ofensivo que también puede jugar en varios puestos por delante. Debutó en la Superliga china a los 18 años, disputando 24 partidos con el primer equipo del Guangzhou.

El futbolista chino Wu Lei se incorporó al Espanyol en 2019, y se convirtió en el primer futbolista chino que marca y asiste en partidos de La Liga y de la Copa del Rey.

En febrero de este año, tras un vuelo de 23 horas, Tan Kaiyuan aterrizó en Barcelona lleno de ilusión y consciente de los retos que tiene por delante.

Actualmente, Tan juega en el RCD Espanyol B de Segunda B-Segunda Federación, la cuarta división del fútbol español. Esto le ofrece una oportunidad de aprender y desarrollarse.

"Jugar en una liga menor e ir ajustando mi condición física gradualmente puede ser beneficioso para poder adaptarme a partidos con una intensidad más alta", afirmó Tan Kaiyuan. Sus objetivos más inmediatos pasan por disputar más partidos, llegar a jugar en La Liga y marcar tantos goles como sea posible.