ESPECIAL: Caricom cumple 50 años de integración y desafíos compartidos en el Caribe

La Comunidad del Caribe (Caricom) conmemoró esta semana en Trinidad y Tobago su medio siglo de existencia con la 45ª reunión de jefes de Estado y de Gobierno del bloque, quienes coincidieron en la necesidad e importancia de profundizar la integración alcanzada para vencer conjuntamente los complejos desafíos comunes.

Durante el encuentro de alto nivel, que inició el 3 de julio y concluyó este miércoles en la capital trinitense, los líderes de la Caricom destacaron los avances significativos del grupo en sus primeros 50 años, entre ellos la consolidación de un sistema de instituciones funcionales para la integración regional y la cooperación económica en el Caribe.

También ponderaron cuánto más puede hacer la comunidad para enriquecer lo alcanzado y potenciar el desarrollo de los países que la integran.

La Caricom fue creada el 4 de julio de 1973 con la firma del Tratado de Chaguaramas por Barbados, Guyana, Jamaica y Trinidad y Tobago. Desde entonces, al mecanismo se han unido otros 11 países como Estados miembros y cinco como miembros asociados.

El grupo tiene el objetivo de promover la cooperación económica y el desarrollo sostenible en el Caribe, al igual que la integración política y social, mediante instituciones y acuerdos que favorezcan la libre circulación de bienes, servicios y personas.

El primer ministro de Dominica, Roosevelt Skerrit, presidente de la Caricom, abogó en todo momento durante la reciente reunión de mandatarios por retomar el libre tránsito de los ciudadanos por la región, en beneficio del crecimiento y la expansión de la economía regional.

En tal sentido, uno de los principales acuerdos del encuentro fue aprobar la libre circulación de personas entre la mayoría de los países miembros del grupo regional.

"Hemos tomado la decisión de tener la libre circulación de todas las categorías de personas para vivir y trabajar. Creemos que esta es una parte fundamental de la arquitectura de integración", dijo Skerrit en conferencia de prensa tras la clausura de la reunión.

El presidente de Caricom también destacó la importancia de superar los retos que impiden que el transporte aéreo y marítimo en el Caribe sea más eficiente y asequible, para facilitar el movimiento de personas y bienes, "columna vertebral de un acuerdo de integración exitoso".

Los avances en el libre flujo de bienes, servicios y personas, al igual que en la adopción de normas homologadas que regulan las transacciones económicas en la región, son algunos de los principales logros del mecanismo de integración más longevo del mundo en desarrollo.

Según el economista Antonio Romero, presidente de la Cátedra de Estudios del Caribe "Norman Girvan" de la Universidad de La Habana, tales logros evidencian que la Caricom ha avanzado más que otros procesos de integración en América Latina y el Caribe.

Romero subrayó en entrevista con Xinhua que la cooperación funcional entre los países miembros de la Caricom ha sido esencial para hacer frente a las asimetrías y vulnerabilidades propias de los pequeños estados insulares del Caribe.

El analista internacional Adalberto Santana, investigador de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), considera que la "admirable búsqueda" de la integración regional por parte de los miembros de la comunidad caribeña, a pesar de las diferencias culturales, sociales, políticas y económicas presentes en la región, es digna de reseñar.

Santana resaltó en declaraciones a la televisora Telesur el valor estratégico del Caribe insular debido a su ubicación geográfica, diversidad cultural y su relevancia como centro financiero, y explicó que al aprovechamiento pleno de ese valor puede contribuir mucho a la integración que propone la Caricom.

Pero, acotó, las presiones ejercidas por las grandes potencias occidentales han dificultado la integración territorial del Caribe, y para hacer frente a ello un acierto del bloque ha sido la diversificación de sus relaciones exteriores.

A pesar de los logros, la Caricom enfrenta desafíos en su camino hacia una integración más efectiva y el desarrollo de los países que la integran, como la seguridad alimentaria, el cambio climático y la crisis multidimensional por la que atraviesa Haití.

En tal sentido, la reunión de jefes de Estado y de Gobierno afirmó el compromiso regional con el despliegue de esfuerzos conjuntos en Haití para tener resultados tangibles que contribuyan a la resolución de la situación de inseguridad y violencia que padece el país.

También con la exigencia en los foros internacionales de un mayor compromiso mundial con el enfrentamiento al cambio climático y el financiamiento para combatir sus efectos, ante los que los países caribeños son altamente vulnerables.

Frente a los desafíos, los líderes caribeños demostraron en Trinidad y Tobago que la Caricom se mantiene firme en su objetivo de fortalecer la integración y construir un Caribe más próspero y sostenible en el futuro, haciendo honor al mantra de su quincuagésimo aniversario: "50 años fuertes, una base sólida sobre la que construir".