Sistema de satélites de teleobservación se construirá para 2030

Por Zhao Lei

China Aerospace Science and Industry Corp(CASIC, por sus siglas en inglés), uno de los principales contratistas espaciales del país, anunció este jueves en Wuhan, provincia de Hubei, que planea construir una red satelital masiva de teledetección antes del 2030.

La red, que aún no ha tiene nombre, asumirá la tarea de ofrecer servicios públicos como las respuestas tanto de emergencia y rescate, como de prevención y socorro en casos de desastre. También se utilizará para llevar a cabo observaciones en tiempo real y de alta resolución en áreas designadas y en objetivos específicos de acuerdo con las solicitudes de los usuarios, indicó CASIC Space Engineering Development, una subsidiaria de CASIC que lidera el proyecto.

Una vez finalizada la red, alrededor de 2030, el sistema espacial tendrá 300 satélites de teledetección que operarán en órbitas extra bajas, con altitudes de menos de 300 kilómetros, pudiendo obtener imágenes ópticas, datos de radar e imágenes hiperespectrales e infrarrojas.

Para entonces, la nueva red satelital masiva de teledetección será capaz de mapear y estudiar cualquier lugar del mundo en los 15 minutos posteriores a la recepción de las solicitudes de los usuarios, indicó la compañía en un comunicado de prensa al margen del 9º Foro Aeroespacial Comercial Internacional de China, inaugurado este miércoles en Wuhan.

Cuando se habla de satélites de teledetección se refiere a los satélites encargados de observar, inspeccionar y medir objetos en la Tierra, así como de vigilar el clima.

"Planeamos lanzar en diciembre el primer satélite. El satélite ahora se está construyendo y llevará imágenes ópticas de teledetección, procesadores de datos, sensores de oxígeno atómico y otras cargas útiles de la misión", indicó Zhang Nan, diseñador jefe de la red de satélites en CASIC Space Engineering Development.

Si el primer satélite funciona bien, la compañía lanzará nueve más del mismo tipo a la misma órbita durante el 2024, creando tecnologías de red y estableciendo un sistema de prueba.

“Los satélites que trabajan en órbita extra baja enfrentan desafíos técnicos, incluido un entorno dinámico complejo y una mayor fuerza de arrastre, pero las ventajas que vienen con la baja altitud darán sus frutos”, aseguró Zhang.

"Debido a que dichos satélites están más cerca de la Tierra, pueden llegar a producir imágenes con mayor definición a menor costo, y transmitirlas a la Tierra en menos tiempo. También pesan menos y sus costos de producción son más bajos", explicó el diseñador.

Li Yanbin, subdirector general de Desarrollo de Ingeniería Espacial CASIC, dijo que los productos actuales de teledetección en China están lejos de ser suficientes para satisfacer las demandas de respuesta de emergencia y operaciones de rescate y socorro en casos de desastre, y que requieren un soporte de datos oportuno y de bajo costo.

"Nuestra red satelital es lo que realmente se necesita, y proporcionará una adquisición rápida y confiable de datos e imágenes de alta precisión. Además, sus operaciones liberarán el tremendo potencial en negocios relacionados con servicios comerciales de teledetección e incluso pueden abrir nuevos caminos en la industria espacial", detalló.

El gerente considera que una vez finalizada la red, la compañía también abrirá la capacidad de carga útil de sus satélites a empresas e institutos de investigación para permitirles colocar sus dispositivos en el espacio.

Ingeniería Espacial CASIC ha llegado a acuerdos iniciales de cooperación con la Administración Nacional Forestal y de Pastizales y el Instituto Nacional de Peligros Naturales del Ministerio de Manejo de Emergencias para las aplicaciones de la red satelital.