El mejoramiento de semillas espaciales de China logra un gran avance

Las rosas chinas germinadas a partir de semillas cultivadas en el espacio se exhiben en una base de demostración de Beijing, 27 de junio del 2022. (Foto: VCG)

136 tipos de semillas, incluidos cultivos, vegetación forestal, flores y microorganismos serán transportados a bordo de la nave espacial tripulada Shenzhou-16 para comenzar su viaje de reproducción espacial. Estas semillas contribuirán al avance de la ciencia y la tecnología agrícola de China y mejorarán la seguridad alimentaria, anunció este miércoles en un comunicado la Oficina de Ingeniería Espacial Tripulada de China.

Las semillas fueron seleccionadas a través de un proceso de solicitud y revisión de cuatro meses y han sido elegidas entre 53 instituciones de todo el país. El proyecto, realizado por vuelos espaciales tripulados, es de bienestar público y no cobra ninguna tarifa de transporte.

Han pasado 36 años desde el primer esfuerzo chino de mejoramiento espacial de semillas. Desde 1987, el país ha enviado las semillas de cientos de especies de plantas al espacio en docenas de satélites recuperables y naves espaciales Shenzhou. De este modo, se han creado casi 1.000 nuevas especies, de las cuales 200 han mostrado actuaciones sobresalientes.

Con el fin de crear nuevas especies para disponer de una mayor variedad, el modelo de preparación de semillas espaciales utiliza radiación cósmica para mutar los genes de las simientes enviadas al espacio.

Personal de trabajo en una base de demostración de Beijing introdujo a los comerciantes de semillas las variedades nuevas. (Foto de VCG)

Los "pimientos y sandías espaciales" que se encuentran comúnmente en los supermercados chinos son exitosas variedades de reproducción espacial. China ocupa el primer lugar en el mundo en el número de variedades cultivadas y el rango de popularización y aplicación de la reproducción espacial.

El área cultivada para granos, verduras, frutas y otras plantas desarrolladas mediante el mejoramiento de semillas espaciales ha superado los cuatro millones de hectáreas y ha generado beneficios económicos de más de 200.000 millones de yuanes (30.510 millones de dólares).

Las semillas necesitan mejorar más, especialmente de cara a la resistencia a las enfermedades, ya sea a través de métodos convencionales de mejoramiento o mejoramiento espacial.

La reproducción espacial implica exponer semillas y cepas a la radiación cósmica y la microgravedad durante una misión de este tipo.

“El nivel de mejoramiento de semillas espaciales de China también refleja el avance de la tecnología aeroespacial de la nación”, afirmó Li Guoxiang, investigador del Instituto de Desarrollo Rural de la Academia de Ciencias Sociales de China.

"Solo hay unos pocos países en el mundo con tecnología aeroespacial madura, y el nivel de tecnología de mejoramiento de semillas espaciales de China tiene clase mundial", aseguró Li.